南独自再登后山山脊。
依旧是那条通往天地边界的山路，草木依旧繁茂，山花依旧盛放，可待他走到山脊尽头，眼前的景象已悄悄发生了改变。
从前隔绝天地的灰白混沌屏障此刻竟向内退缩了数十里，灰蒙蒙的死寂雾气淡去大半。
远方平川上那座小城轮廓清晰无比，城墙与屋舍，还有街巷，历历可见，甚至能隐约看见城头飘动的浅灰旌旗。
与此同时一股若有若无、源自幻境之外的拉扯之力，从他神魂深处缓缓传来，轻轻拽动他周身沉寂的三道本源。
那是真实世界的呼唤，是棋局与亿万苍生在等他归去。
一边是外界催他归位斩碎幻梦的牵引，一边是幻境不断投放战乱流言与苍生危难，引诱他留在此地庇护一方百姓。
一推一拉，双重撕扯，道心剧痛难忍。
苏清南静立山脊良久，远眺城池与淡去的混沌边界，指尖攥紧。
他清楚幻境根基已经开始松动，破局的契机近在眼前。
可越是临近挣脱之时，心底的不舍便愈发浓烈。
下山归途刚走到村口老槐树旁，便撞见数十名村民围聚一团，人人面带忧色，低声议论不休。
“若是北边真打起仗，咱们这小村落无险可守，老弱妇孺该往何处逃？”
“城中官府远得很，等官兵赶来怕是早就来不及了。”
“要说咱们村里最有见识的，当属苏先生。从前听先生谈吐，通晓古今，说不定还懂排兵避险的法子，若是祸事来了，唯有苏先生能带着全村人保全性命。”
这话一出周遭村民纷纷附和，目光下意识望向苏清南下山的方向，眼底满是寄望与依赖。
人人都将他视作全村唯一的依仗，下意识把庇护一方百姓的责任稳稳压在他肩头。
苏清南缓步穿过人群，面对众人期盼恳切的目光，面上神色依旧平和淡然，未曾流露半分波澜。
只是微微颔首示意，淡淡几句安抚，便独自转身走回小院。
可心底却沉沉坠了一分。
幻境算准了他刻入骨髓的济世本心。
从前只有白璃一人牵绊他，如今又添了全村老弱性命作为枷锁。
若战火幻象真正铺开，他必然无法眼睁睁看着身边乡邻受难。
“看来挑战才真正开始……”
推开小院木门，白璃正坐在桃树下缝制孩童小鞋，听见脚步声立刻抬眸，一眼便看穿他眉宇间化不开的沉郁。
晚饭草草用过，烛火爬上木屋横
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