苏清南上前一步，走到李老六面前，伸手，轻轻按下了他依旧倔强举着的、微微颤抖的手臂。
“李叔，还有各位叔伯，”苏清南的声音，不再像之前那般平静无波，而是带着一种清晰的、沉郁的痛惜与敬意，“天冷，风雪大，你们不该来的。”
李老六看着眼前这位年轻却已肩扛北凉天地的王爷，老泪终于滚落，砸在雪地上，融出小小的坑洞：“王爷……我们……得来！我们得来看看铁山，看看丫丫，看看乡亲们！我们得……替他们，给您磕个头！”
说着，他就要往下跪。
苏清南一把扶住他，力道柔和却不容抗拒：“李叔，不可！”
他看着眼前这些风烛残年、却依旧挺直着北凉脊梁的老兵，声音低沉而有力：“该磕头的，是本王。是本王……来晚了。”
他的目光扫过这些老兵，仿佛穿透了风雪，看到了北凉更久远、更沉重的过去。
“十五从军征，八十始得归……”
苏清南低声吟道，仿佛是说给在场所有人听，“道逢乡里人，家中有阿谁？遥望是君家，松柏冢累累……”
他的声音很轻，却字字千钧，敲打在人心最柔软也最痛楚的地方。
王恒和柳丝雨的心，随着这熟悉的古诗句，猛地一揪。
他们似乎隐约明白了什么。
苏清南的目光变得悠远：“十几年前，本王初来北凉时，这里是什么样子？”
他像是在问，又像是在陈述。
“千里边关，十室九空。城池破败，田地荒芜。北蛮年年叩关，烧杀抢掠。朝廷的粮饷？军械？抚恤？十成能到一成，便是皇恩浩荡！”
“守在这里的，是谁？”
他看向眼前这些老兵。
“就是他们！就是这些十五从军、可能一生都未曾归家、最终埋骨在此的北凉兵！”
“当年，北凉军最鼎盛时有八万！连年血战，打没了！打光了！最后剩下的，是八百老兵！平均年龄，超过六十岁！”
苏清南的声音陡然提高，带着一股压抑已久的激越与悲凉！
“八百里防线，十数座残城，就靠着这八百白发老兵，拖着伤残之躯，拄着木棍石头，站在城头！”
“没有粮，挖草根，啃树皮！没有甲，穿破袄，裹麻布！没有箭，削竹为矢，烧石为弹！”
“他们身后，是早已无人、或者仅剩老弱妇孺的荒村！他们守着的，是一片被朝廷几乎遗忘、被天下视为累赘的苦寒之地！”
“万里一孤城，尽是白发兵！”
这最后一句，
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