端正行礼，笑著开口：「娘娘挪步去了钦安殿。」
钦安殿在紫禁城正北，须穿过整座御花园。
几人边走，边谈近况。
曹化淳是看著他长大的旧人，朱慈烺素来敬重，未作隐瞒，将自己掌握的嘉定大爆炸线索和判断，尽数说出，询问曹化淳的意见。
「殿下治藩嘉定，关乎气运传承，牵动之大非寻常利益可比。如今大限将近，明面上各方争相介入，暗地————钻营谋利者只会越多。」
曹化淳诚恳道：「大爆炸，恐怕只是开端。」
朱慈烺何尝没有预感，往后还会有人用各种出人意料的手段，插手这场储位之争。
当下倦意浮现，声音也轻了几分：「我只盼他们无论想谋取何物，都不要伤及无辜百姓。」
一旁始终沉默的吕洞宾忽然开口：「殿下万不能退缩。唯有开辟【仁】道，继任储君，才能从根源上影响仙朝道义。」
「仙凡平等、互不侵扰，方能真正推行。」
朱慈烺郑重点头：「先生放心，我绝不放弃。」
话音方落，御花园东南角传来一阵清脆的嬉闹声。
朱慈烺凝目望去，只见一群孩童围在凉亭一角。
大的十来岁，小的六七岁，脸上满是稚气。
曹化淳顺著他的自光望过去，当即解释道：「这些孩子是锦衣卫前往应天府，新近接应过来的，皆怀先天灵窍。送入京师，是为统一登记、查验体质。算上这一批，已经是第六拨了。」
朱慈烺微讶：「竟有这么多人。」
曹化淳点头，带了些感慨：「这机缘，全赖释尊当年在圆寂之前，将【命数】散与上万百姓————九年来，这些百姓生养的子女里头，先天灵窍字层出不穷。仙朝基业，也算后继有人了。」
朱慈烺望著那群孩童天真烂漫的笑脸，默立片刻，心头涌起复杂难言的情绪：「侯方域功德无量。可惜被多方算计，遭周延儒、温体仁肆意摆布————」
我不能重蹈覆辙，也不能让三弟重蹈覆辙。
钦安殿外。
朱慈烺好说歹说，总算把黄帽从头顶请了下来，哄它去内阁找卢象升玩耍。
蓬莱四仙则与曹化淳在殿外候命，让朱慈烺独自步入殿中。
殿内光线幽沉。
周玉凤正跪在真武大帝神位前，听到脚步声，她身子微微一颤，再也顾不得虔诚，当即转过身来唤道：「烺儿！」
周玉凤一把扶住朱慈烺的手臂，仰头细细打量，眼圈红
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