。
如同接到了最高指令的士兵，它们穿过错综复杂的隧道，从许多隐秘的出口涌到地面——
大多位于人迹罕至的荒郊，或河岸边的石缝、树根之下。
最大的一股，来自天津卫附近的地底。
仿佛黑色溪流，无数小纸人汇聚到河滩之上。
最终，它们抵达了此行的终点——
河沙场。
这是大明官府征发民夫，挖掘河沙以作建筑之用的工场。
夜间停工，旷野无人，只有堆积如山的沙堆。
静立片刻。
色彩各异的小纸人，开始井然有序的工作。
首先行动的是红色纸人。
它们快速分散到几座最大的沙堆旁，三五成群，手拉手围成圆，将沙堆圈在中央，单薄的纸躯散发扭曲空气的灼热波纹。
并非火焰，而是纯粹的高温辐射。
水分化作白气袅袅升起。
原本潮湿的河沙变得干燥。
蓝色纸人接替上前。
它们同样围拢，身躯散发截然相反的冰寒气息。
水汽遇冷凝结，极速的温差使沙粒内部结构，产生微妙的应力与变化。
紧接著，黄色、青色、灰色等不同颜色的小纸人各展其能：
身躯震动，发出人耳几乎无法捕捉的细微声波，进一步震荡沙粒；
体表流出类似植物汁液的液体，渗入沙中，与特定矿物质产生反应；
或在沙堆中缓慢移动，吸附金属杂质。
种种手段轮番上阵。
不久后，在被特意清理出来的平整沙地上，一堆色泽相对纯净、闪烁玻璃光泽的细微颗粒集中起来。
相较于原始河沙，其二氧化矽含量已大幅提升，去除了大部分影响后续步骤的杂质。
下一步：
制备多晶矽。
这需要更高阶的冶炼。
红色纸人再次成为主力。
它们更加密集地环绕这堆提纯沙粒，将温度提升到前所未有的程度，空气扭曲得如同盛夏沙漠上方的热浪。
数种不同色泽的小纸人，向高温区域投递它们从地底采集或合成的辅助材料——或许是一丁点碳粉，来自燃烧过的细小植物残骸，或许是特殊的矿物催化剂。
在高温与特定环境下，二氧化矽被还原。
矽元素逐渐析出。
小纸人不知疲倦，一点一点地积累成果。
不知过了多久。
多晶矽雏形出现了。
小纸人们以更精细的分工，将初步得到的多晶矽颗粒进一步提纯……
当东方天际泛起第一丝极淡的鱼肚白时。
河
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