内阁三位大人来到陈棠面前，夏沧海见礼，道：「陈大人，夏家并非要与阁下为敌，而是家业太大，总有管教不周的地方，还请世兄见谅。」
陈棠不动声色，还礼道：「不敢。」
高权走来，哈哈笑道：「陈大人整治户部有方，教子也是不错。虎父无犬子，虎父无犬子！」陈棠欠身道：「高大人谬赞。」
严叔和来到他身边，道：「今日发生的事，你大人大量，不要放在心上。族内之人，我自会约束。」陈棠道：「下官诚惶诚恐。」
三位大人离去。
陈棠目送他们远去，颇为疑惑，正想去询问陈实，这时一个声音道：「陈大人，一起走走？」他循声看去，只见不远处停著一辆车辇，车窗打开，露出内阁首辅张甫正的侧脸。
陈棠走过去，早有仆人打开车门，张甫正并未出来，陈棠迟疑一下，进入车中。张甫正请他落座，车辇起步。
车辇碌碌，从广积库驶到户部，这一路上，张甫正一直没有说话，就静静地坐著。陈棠坐在他的对面，看著这位老大人，也没有开口说话。
到了户部衙门前，车辇停下。
张甫正开口道：「很多人只是要我一个态度。」
陈棠微微一怔，顿时会意，道：「首辅大人与我同车，送我到户部，就是向外人表明你的态度。」张甫正轻轻点头，道：「还不够。」
他站起身，为陈棠打开车门。
陈棠深深看他一眼，欠了欠身，走下车辇。「陈大人。」张甫正道。
陈棠转身，张甫正露出笑容。陈棠回报以笑容。
张甫正回到车厢中，收敛笑容，关上车门，车辇驶离户部衙门。
他无须多说什么，只需几个小动作，一个笑容，一声呼唤，便可以向西京的所有势力表明态度。作为世家子弟，他既要为世家争取最大利益，同样也要为自己争取利益。
他资历浅，首辅这个位子争不过前首辅严羡之，想要坐稳首辅，他便必须另辟蹊径。造物小五到来前，严羡之抛下首辅这个位子，张甫正顶缸，做了首辅，背上这口黑锅。
如今，十三世家老祖重创造物小五，双方相互钳制，严羡之想拿回首辅这个宝座，但张甫正付出这么多，岂会给他这个机会？
过了不久，恭天府上至府丞，治中，下至训导、检校，统统都被抓了起来，罪名是贪赃枉法，交由东厂和大理寺审问。府尹夏九歌引咎递上辞呈，告老还乡。
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