高邮城。
高邮都统制，兼知高邮军牛成正襟危坐、
手指有一下没一下地敲着桌面，面色阴沉得能拧出水来。
探子刚刚来报，洛家军组织的民团在城外被数千土匪包围，眼看就要全军覆没。
一旁的部将，高邮水军统制张荣站不住了，拱手道：
“将军，洛家军的那支队伍虽是民团，但毕竟也是我大夏的兵，唇亡齿寒，咱们不能见死不救啊！”
张荣一脸急切：“何况他们打通的可是去扬州的路，这条路要是断了，咱们高邮可就真成一座孤城了！”
“救？拿什么救！”
牛成猛地一拍桌子，霍然起身：
“楚州已陷，盐城被围，虽然已到雨季，金军的铁蹄虽会被大泽所困，但他们就算是靠走，要不了多久也会到我们的脸上！现在出城，万一高邮丢了，你担得起这个责任吗？”
张荣被噎得说不出话，他知道将军说的是事实，但心里总觉得憋屈。
张荣是水匪出身，因为曾在黄河多次袭击金军后来便被朝廷招安。
然而吃上皇粮以后，他却发现以前看到就能打的金人，现在反而还不能打了。
就在两人僵持不下时，一名亲兵神色慌张地跑了进来。
“报！将军，城外有一支兵马，自称是御营平寇左将军韩世忠麾下，要求进城！”
“韩世忠？”牛成眉头紧锁，脑子里飞速盘算。
御营军不是早就溃散了吗？
这节骨眼上，哪冒出来的左将军？
别是金军的奸细，或是那帮土匪想诈城吧？
但对方官职太大，还拿出了御营的信物，不开门又说不过去。
牛成沉吟片刻，手一挥：
“让他和几个亲兵进来，其余人马，在城外！”
不多时，一个身材魁梧，面容饱经风霜的汉子大步流星地走了进来。
他身上甲胄多有破损，沾满了干涸的血迹和泥土，眼神却锐利如鹰，身后跟着几名同样彪悍的亲兵。
“末将牛成，见过韩将军。”牛成声音洪亮，抱拳行礼。
牛成虽然面上恭敬，但仔细打量着他，心里嘀咕。
这哪像个将军，分明就是个土匪头子。
不过场面话还是要说的：
“韩将军一路辛苦，快快请坐！”
酒宴摆上，推杯换盏之间，气氛渐渐热络起来。
牛成试探着问起韩世忠的来路。
韩世忠也不隐瞒，三杯酒下肚，便将自己的经历和盘托出。
他四个月前奉朝廷之名命率三千人马北上京东路抗金，结果被金军主力冲垮。
一路败退，一路收拢残兵，再
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