两天没怎么合眼了，要不先歇会儿？这些事，也不急在这一时半刻……”
“不急？”裴南苇看着桌上摇曳的烛火，声音很轻，“北莽在边境增兵，离阳在朝堂上磨刀，义父的身体一天不如一天，梓安在听潮听整夜谋划，凤年在江湖上历练，龙象在边境上拼命……你说，什么事能不急？”
她闭上眼，靠在椅背上，脸上是深深的疲惫。但仅仅几息之后，她又睁开眼，坐直身体，从抽屉里取出一本崭新的账册，封面上写着“青蚨”二字。
“小环，我让你物色的那几个伶俐又信得过的妇人，找到了吗？”
“找到了，一共六个，都是咱们家家生的奴婢，男人都在军中，底子干净，人也机灵。有两个还识些字。”
“好。”裴南苇提笔，在账册第一页写下几行字，“明天让她们来见我。‘青蚨庄’先从陵州城开始试点。记住，规矩要说清楚：第一，只做女子的生意，男子一概不接待；第二，借贷必须有抵押或保人，但抵押不拘于田宅，绣品、手艺甚至未来的收成都可评估；第三，存款利息可以比‘汇通’高一厘，但每笔存取都要详细记录，尤其是那些常来常往、家境不错的。”
“夫人，这……能赚钱吗？”小环有些疑惑，“女子手里能有多少闲钱？借贷给她们，万一还不上……”
“现在看，是赚不了大钱，甚至可能亏。”裴南苇笔尖顿了顿，“但你要看长远。女子掌家、有私房的，比你想的多。那些夫人小姐的体己钱，丫鬟婆子的积蓄，小户人家女儿做女红的收入……聚沙成塔，不是小数。更重要的是——”
她抬起头，目光似乎穿透了墙壁，看向更远的地方：“通过这些女子，我们能听到多少在酒桌、在衙门里听不到的话？谁家老爷纳了妾，谁家公子惹了祸，哪家铺子周转不灵，哪家官人收了不该收的礼……这些风言风语，有时候比真金白银还有用。”
小环似懂非懂地点点头。
“还有，”裴南苇声音更低了，“这世道，女子不易。能给她们多一条活路，多一分底气，总是好的。这……也算是为娘积德了。”
最后这句话，她说得很轻，几乎像是在自言自语。
窗外传来打更的声音，已是三更。陵州城沉睡在夜色里，但在这间小小的密室中，一场没有硝烟却同样激烈的战争，正在字里行间、银钱往来中，悄然进行。
裴南苇吹熄了多余的蜡烛，只留一盏，
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