二月二十五，枯骨河上游，鹰嘴峡。
北风卷着砂石，刮过两岸刀削般的峭壁。枯水期的河流在谷底呜咽，像条将死的灰蛇。北莽工兵营三千人正沿着河岸忙碌，号子声、伐木声、钉锤声混成一片。
二十座浮桥骨架已初见雏形，如狰狞的蜈蚣趴在水面上。
“快点！拓跋大将军有令，五日内必须完工！”监工的百夫长挥舞马鞭，抽在一个动作稍慢的奴隶背上，“误了军期，全部斩首！”
奴隶闷哼一声，背脊皮开肉绽，却不敢停手。
离河岸三里外的一处天然岩洞中，黄金火骑兵主将齐当国正透过单筒千里镜观察敌情。他身后，五百重甲骑兵静立如铁雕，战马衔枚，蹄裹厚布。
“北莽工兵分三队，每队约千人。”副将低声汇报，“两岸警戒哨各五十人，巡逻骑兵两百，分四班沿河岸往返。”
齐当国收起千里镜：“时机差不多了。传令：甲队两百人，等下一班巡逻骑兵过去后，突击西岸工兵；乙队两百人，同时突击东岸；丙队一百人，随我直扑浮桥中枢，用轰天雷炸毁主结构。”
“将军，那些奴隶……”
“尽量驱散。”齐当国沉默一瞬，“但若他们拿起武器，便是敌军。”
命令悄无声息地传递下去。骑兵们检查装备：明光铠在昏暗岩洞中泛着冷光，神臂弩上弦，马侧挂着的皮囊里，是三个陶罐制成的轰天雷。
洞外，北莽巡逻骑兵的马蹄声由远及近，又由近及远。
齐当国翻身上马，举起右手。
五指猛然握拳。
“杀！”
五百铁骑如离弦之箭冲出岩洞。马蹄裹布，奔行时只发出沉闷的隆隆声，像远处滚雷。直到冲出半里，北莽哨兵才惊觉：
“敌袭——！”
警示的号角刚吹响半声，一支弩箭已穿透哨兵咽喉。神臂弩在二百步外精准狙杀，两岸十二个哨位在十息内全部哑火。
“结阵！迎敌！”北莽工兵营将领仓促拔刀。
但他面对的，是北凉三年来倾尽心血打造的王牌。
甲队骑兵如铁墙般撞入西岸工兵群。明光铠硬抗刀劈枪刺，发出刺耳的金铁交鸣。骑兵们甚至不用挥刀——仅仅战马的冲锋，就撞飞了数十人。
乙队在东岸如法炮制。
而齐当国亲率的丙队，已冲到浮桥中枢。十名骑兵翻身下马，取出轰天雷，点燃引信，奋力掷向桥墩与主梁的连接处。
“那是什么？”北莽士兵惊恐地看着冒烟的陶罐。
轰——！
第一声爆炸如晴天霹
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