靖安王府书房内，烛火通明。
赵衡与“墨韵斋”掌柜王富贵隔桌对坐，窗外竹影被夜风拂动，在窗纸上投下摇曳的暗痕。紫檀木案几上，一封密信已被拆开，旁边是半凉的茶盏。
“王爷应该已经收到世子那封信了。”王掌柜端起茶盏轻抿一口，神色从容，“世子在信中所提的边贸让利，是北凉的诚意。至于陈芝豹将军求娶裴姑娘一事……王爷如何考虑？”
赵衡把玩着手中的羊脂玉扳指，指腹摩挲着温润的玉面，沉吟许久才道：“徐骁想与我联姻，为何不直接提他儿子徐梓安，反倒提一个外姓将领？这其中，恐怕不止是诚意那么简单吧？”
王掌柜放下茶盏，眼中闪过一丝赞赏：“王爷明鉴。这正是北凉的诚意——世子身体不佳，这是天下皆知的事。若王爷将侄女嫁入北凉王府，将来世子若有不测，裴姑娘处境堪忧。而陈芝豹将军不同。”
他顿了顿，从袖中取出一份军功册录，推到赵衡面前：“陈将军正当壮年，二十岁从军，二十三岁领兵破北莽三千骑，二十五岁升左骑军副统领。去岁秋，他率八百轻骑深入北莽三百里，烧毁粮仓十二座，自己身中三箭仍带队突围。这样的战功，北凉军中年轻一辈无人能及。”
赵衡翻阅着册录，眉头微动。
“更重要的是，”“徐先生”继续道，“陈将军至今未娶，家中亦无妾室。裴姑娘嫁给他，是堂堂正正的正室夫人。世子已亲自书信与陈将军深谈过，陈将军承诺——若得此良缘，此生不纳二色。”
赵衡猛地抬头：“此话当真？”赵衡的眼神复杂起来。
几年前，他将那个西楚故臣之女送往北凉，本意是让她避开江南的是非，却没想到那三年的时光，竟让这孩子对北凉生出如此深的眷恋。她回来后，时常望着北方出神，书房里摆满了从北凉带回的书籍，甚至学会了北凉的方言小调。
“南苇那孩子……”赵衡叹息，“她自西楚灭国后，便在本王身边长大。本王视她如亲生，只望她能平安喜乐。三皇子之事，是本王看走了眼。”
赵衡沉默片刻，忽然问：“徐梓安那小子……自己是怎么想的？”
这话问得微妙。王掌柜顿了顿，才缓缓道：“世子只说，裴姑娘值得这世上最好的一切。而他……给不了她长久的安稳。”
“北凉男儿，一诺千金。”王掌柜正色道，“况且，若裴姑娘嫁的是世子，这联姻就太过显眼。
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