椅子坐下。笑媚娟坐在他右手边，脊背挺得笔直，目光平静地扫过在场的每一个人。
“我知道你们是谁。”毕克定开口了，声音不大，但在圆形会议厅的声学设计下清晰地传到每个人耳中，“北美洛克伍德家族，欧洲冯·施特恩伯格财团，东亚三和株式会社——你们控制着全球百分之四十以上的非公开资本流动，手里握着至少三代以上的技术代差优势。你们的家族历史，最短的也有一百二十年。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“所以，诸位大佬专门把我叫来，应该不是为了喝下午茶吧？”
会议桌对面，一个穿着黑色和服的中年女人轻轻笑了起来。她的妆容精致而冷艳，眼角有一颗泪痣，笑起来的时候带着一种危险的优雅。
“毕克定先生果然和情报里描述的一样，直接，锋利，不喜欢绕弯子。”她微微倾身，手指在桌面上轻轻一点，全息投影立刻切换了画面，“那我也不浪费时间了。我是三和株式会社的会长，三和绫乃。今天请您来，是为了讨论一件事——”
全息投影上出现了一个巨大的红色倒计时，数字正在一秒一秒地跳动。倒计时下方是一行英文和日文双语标注的文字，毕克定一眼扫过去，瞳孔猛地收缩。
“距掠夺者先锋舰队抵达太阳系边缘——预估时间：427天。”
会议厅里安静得能听见自己的心跳声。毕克定盯着那个不断跳动的倒计时，脑子里一瞬间涌出了无数个问题，但他强迫自己冷静下来，把所有的情绪都压到最深处，只留下一个最关键的判断——
这件事是真的。
不是因为全息投影上的数字看起来很唬人，而是因为在场的这七个人，每一个都是站在地球权力金字塔顶端的存在。他们不会闲到联合起来编一个科幻故事来逗他玩。能让他们坐在一起、用这种郑重其事的语气讨论的事情，只能是真实的威胁。
“你们是什么时候知道的？”毕克定问。
“二十年零四个月。”查尔斯·洛克伍德接过话头，苍老的声音里带着一丝疲惫，“1999年，我们的深空监测网络第一次捕捉到异常信号。当时以为是设备故障，后来经过三年的交叉验证，确认那是一支正在向太阳系移动的外星舰队。速度不算快，但按照目前的航向和速度推算，他们将在427天后抵达太阳系边缘的奥尔特云。”
“它们的目的是什么？”
“掠夺。
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