日内瓦，欧洲核子研究中心地下百米深处。
毕克定站在环形隧道的观测平台上，透过三层加厚的铅玻璃俯瞰下方巨大的对撞机探测器。那台足有七层楼高的巨型设备正在发出幽蓝色的脉冲光，每一次闪烁都让整个地下空间微微震颤。他身后站着十二名穿着白色防护服的顶尖物理学家，每个人的脸上都写满了疲惫和亢奋交织的复杂神色。
“毕先生，第三次运行数据出来了。”首席科学家艾琳娜·沃尔夫博士摘下护目镜，露出布满血丝的蓝眼睛。这位曾获得过诺贝尔物理学奖提名的德国女科学家，此刻的声音微微发抖，“暗物质转化效率突破了百分之三，比上周提高了整整一个数量级。”
毕克定接过数据平板，目光扫过上面密密麻麻的曲线和数字。他的表情很平静，但攥着平板边缘的指节微微发白。百分之三的转化效率，意味着什么？意味着他手中掌握的技术已经不再是实验室里的理论模型，而是真正具备了实用化潜力的能源革命。上一代核聚变技术的能量转化效率也不过千分之七，而暗物质引擎直接从宇宙中最丰沛的暗物质海中汲取能量，理论上限是无穷大。
“这组数据经过几轮验证？”毕克定没有急着高兴，而是先问了最关键的问题。
“三组独立团队背对背验证。”艾琳娜说，“用的是不同的算法框架和误差修正模型，结果偏差在千分之二以内。毕先生，这不是偶然的随机涨落，是真实存在的物理效应。”
毕克定终于点了点头。他将数据平板还给艾琳娜，目光重新落回那台幽蓝色的巨型探测器上。三个月前，他第一次在国际商业峰会上接触到欧洲核子研究中心的融资项目时，几乎所有业内人士都觉得这是个无底洞。基础物理研究的回报周期长达数十年，没有哪个商业机构愿意往里面砸钱。但笑媚娟敏锐地注意到了项目书里一组不起眼的实验数据——暗物质与普通物质相互作用的异常信号。
“这不是实验室里的纯理论。”那天笑媚娟把项目书放到他桌上，语气一如既往地冷静，“如果这组信号是真的，意味着暗物质的研究将彻底改变人类的科技版图。”
毕克定问她怎么看出来的，笑媚娟指了指数据角落里一行几乎看不清的备注：“这里写着——异常信号强度与宇宙射线通量呈负相关。如果这是仪器的系统误差，应该和宇宙射线的强度没有关系。
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