李豫一生最具争议的执政特质，莫过于驭宦之道的矛盾性。历经安史之乱的颠覆、两度宫廷政变的生死浮沉、吐蕃陷京的国难惊魂，李豫对外廷文武群臣、藩镇将帅始终心存猜忌。
在他的帝王认知中，外臣手握兵权、身系地方，易生割据叛心；唯有朝夕侍奉宫闱、无宗族根基、看似依附皇权的宦官，是最贴身、最可控、最值得信赖的爪牙心腹。这种根深蒂固的执政执念，让他自登基之初便刻意优宠宦官、纵容内廷势力膨胀，彻底打破了初唐、盛唐宦官不预政、不擅权的祖制，开启了中晚唐宦官干政、贪腐乱国的颓败格局。
代宗一朝，宦官奉诏出使四方、巡察州县、宣旨抚慰、赏赐臣僚，朝廷全无禁令约束，不限制宦官沿途求索财物、接纳馈赠。非但如此，代宗对待宦官