贞观年间，东宫储位既定，彼时晋王李治被立为太子，常出入太宗后宫问安侍驾。后宫之中，年仅二十余岁的武氏姿容卓绝、聪慧机敏，虽只是太宗后宫位次不高的五品才人，却胆识见识远超寻常宫嫔。李治性情仁柔温厚，久居深宫，见惯了规行矩步的宫人妃御，唯独对这位年长自己四岁、沉稳通透、眉眼藏锋芒的武氏心生倾慕。二人常于宫苑廊下、偏殿闲室悄然相见，暗生情愫，在森严刻板的皇宫规制之下，悄悄维系着一段逾矩的隐秘私情，此事隐匿深宫，未曾被太宗与朝野察觉。
贞观二十三年，唐太宗李世民驾崩于翠微宫。依照大唐后宫祖制，先帝无子嗣的妃嫔皆需出宫祈福修行，武氏亦未能例外。她褪去宫中华服珠翠，辞别繁华宫阙，孤身步入长安城外的感业寺，