在男尊女卑思想根深蒂固的东汉时期，教育权几乎被男性完全垄断，女性被束缚于“女子无才便是德”的传统桎梏之中，鲜有接触文化典籍的机会。而临朝称制的邓绥，以超越时代的远见与魄力，积极为女性争取受教育的权利，试图将女性从禁锢思想的牢笼中解放出来，书写了中国古代教育史上浓墨重彩的一笔。
元初六年（119年），邓太后力排众议，下诏创办一所全新的官办学堂。她下令征召宗室子弟与邓氏近亲中五岁以上的男童女童共七十余人，悉数送入专门开设的学馆之中，系统学习儒家经书。为确保教学质量，邓绥甚至亲自前往学馆监考，检视子弟们的学习成果。对于年龄尚幼的孩童，她还特意设置师保之职，让这些饱学之士朝夕入宫，对幼童们悉心抚循、谆谆教导。
这所学堂因创办于元初年间，被后世称为“元初学宫”。它不仅是中国历史上明文记载的最早的官办男女同校学校，更是世界教育史上率先实行“男女同校”的学府。西方欧美国家的男女同校制度，直到1837年才以美国奥柏林学院首次招收女生为开端，较之邓绥创办的元初学宫，晚了足足1700多年。邓绥深知贵族女性困于深闺、不识文化的苦楚，她以这份开创性的举措，将文化教育的大门向贵族女性敞开。在那个女子教育被视为禁忌的时代，此举无疑是石破天惊的创举，打破了长久以来男性对教育权的垄断。
邓绥亲自创办官邸学校，兼收男女学生，不仅开创了中国女子接受学校教育以及男女同校的先河，更被视作男女平等教育思想的萌芽，是女子教育史上一次划时代的突破。在此之前，女子教育大多局限于家庭教育的范畴，内容也多为女红、妇德之类，而元初学宫的出现，让女子第一次得以迈入官办学校的门槛，与男子一同研读经书、探求学问。这一创举，在全国范围内起到了极好的榜样示范作用，极大地促进了教育普及的程度，而邓绥本人，也因此成为了中国历史上第一位女校长，被永远铭刻在教育发展的史册之上。
除了为贵族子弟创办男女同校的学宫，邓绥还将教育的目光投向了深宫中的宫女群体。永初四年（110年），她颁布诏令，命宫中近臣前往东观，师从许慎等大儒求学，潜心研读经传典籍。待这些近臣学有所成之后，再让他们返回后宫，向广大宫女传授
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