太子家令晁错向刘恒提出了一项旨在充实边防军粮的建议：“募天下之人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。”意思是号召天下百姓向边境缴纳粮食，以此来换取爵位或免除罪责，这样用不了三年，边境的粮食储备必定会充足起来。
汉文帝采纳了晁错的这一建议，推行公开标价卖爵的办法。根据缴纳粮食的多少，授予不同等级的爵位，爵位不仅是一种荣誉象征，还能享受相应的特权，如免除徭役等；对于罪犯，则可以通过缴纳粮食来赎罪。这一政策在短期内确实起到了充实边防粮仓的作用，缓解了边境的粮食危机。
随后，晁错又进一步建议，当入粟拜爵的办法实行一段时间，边境的粮食储备足以支撑五年之后，可让缴纳粮食的人将粮食输送到郡县，使郡县也积累起充足的粮食；当边境和郡县的粮食都充实之后，就可以免除天下的田租。这一建议也得到了汉文帝的认可。
然而，汉文帝允许罪犯买爵赎罪的措施，历来褒贬不一。例如，宋仁宗时期的一些朝臣就认为，此举只会让“富人得赎，而贫者不能免”，即富有的罪犯可以通过花钱买爵来赎罪，而贫穷的罪犯则无力承担，无法获得赦免，这并非一项公平合理的良策，容易加剧社会的不公。
七、允许诸侯国不向朝廷纳贡：削弱中央财力的无奈
文帝后六年（前158年），刘恒还下达了一道诏令：“令诸侯无入贡”，即命令各诸侯国无需再向朝廷缴纳贡赋。
这一政策的出台，可能与当时汉文帝试图安抚诸侯、缓和中央与地方封国之间的矛盾有关。经历了济北王、淮南王的叛乱后，汉文帝对诸侯采取了更为姑息的态度，希望通过减少对诸侯的索取来换取暂时的安宁。
但这一举措无疑大大削弱了中央政府的财政收入，使得朝廷在应对大型工程、军事行动或自然灾害时的经济能力受到影响。同时，这也在一定程度上助长了诸侯的独立性，使他们更有条件积累实力，与中央对抗，为后来的七国之乱埋下了又一隐患。