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荀息目睹卓子惨死，看着自己苦心维系的秩序瞬间崩塌，绝望涌上心头。他望着晋献公的灵位方向，泪流满面，高声说道：“臣无能，未能护住君主，有何颜面再见献公于地下！”话音未落，他便一头撞向朝堂的铜柱，鲜血溅满石柱，以死殉节。里克看着荀息的尸体，心中虽有触动，却也明白，此时的晋国，唯有彻底清除骊姬势力，迎回在外流亡的公子，才能重归稳定。
与此同时，在梁国流亡的公子夷吾，正过着颠沛流离的生活。自离开晋国后，他辗转多国，受尽白眼，身心俱疲。他的谋士郤芮看出了他的消沉，便主动进言：“公子，如今晋国无主，正是您回国夺位的良机。但仅凭我们自身的力量，难以与里克抗衡，必须借助外部势力的支持。”夷吾闻言，眼前一亮，连忙问道：“依先生之见，该向哪国求助？”郤芮沉思片刻，答道：“秦国地处西方，国力强盛，秦穆公雄才大略，一直想在中原扩张影响力。若能得到秦国的帮助，公子回国继位便指日可待。”
夷吾听从了郤芮的建议，立即派遣使者前往秦国，面见秦穆公。使者带着厚礼，向秦穆公表达了夷吾的诉求，并承诺若能顺利登位，必有重谢。秦穆公接到请求后，召集大臣商议。百里奚等人认为，帮助夷吾回国，既能卖晋国人情，又能借机扩大秦国在晋国的影响力，是一举多得的好事。秦穆公深思熟虑后，最终应允了夷吾的请求，派遣百里奚率领三千精兵，护送夷吾返回晋国。
消息传到齐国，齐桓公也嗅到了机会。他深知晋国地理位置重要，若能在晋国扶持一个亲近齐国的君主，对齐国称霸中原大有裨益。于是，齐桓公派遣大夫隰朋率领五千大军，与百里奚的秦军会合，一同护送夷吾。两路大军浩浩荡荡，护送着夷吾向晋国进发。途中，夷吾看着身边精锐的秦齐士兵，心中既激动又忐忑。为了确保自己能顺利登位，也为了稳住秦穆公，他对百里奚承诺：“若我能成为晋国国君，必将晋国的河西八城割让给秦国，以报秦国的相助之恩。”百里奚将夷吾的承诺传回秦国，秦穆公心中大喜，对夷吾的支持也更加坚定。
周惠王二十五年（前650年）四月，春风吹拂着晋国的土地，却吹不散宫廷中的权力阴霾。在周王室的调解下，周公忌父、王子党与晋国大臣隰朋等人在晋国都城的宫殿中举行会议，
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