文丁对季历的忌惮，也在此时达到顶点。他意识到，若再放任季历发展，周部落很可能在未来十年内拥有与商朝分庭抗礼的实力。但直接出兵征伐周部落，又面临三大难题：一是商朝王室军需防备东夷（东夷人方已出现叛乱迹象），无法抽调足够兵力西征；二是周部落与周边戎狄刚经历战争，士兵士气正盛，且关中平原易守难攻，商朝军队难以深入；三是季历“尊商伐戎”的名义深入人心，若商朝主动进攻，会被视为“不义之举”，引发诸侯不满。
在反复权衡后，文丁决定下一盘“险棋”——以“嘉奖”为名，召季历入朝歌，伺机将其控制。公元前1107年（文丁六年），文丁派使者前往周部落，以“季历伐戎有功，特召入王都，将封其为‘西部伯主’，统管西部诸侯”为由，邀请季历前往朝歌。季历虽有疑虑，但一来“西部伯主”的封号对周部落的发展至关重要，二来他认为文丁不敢轻易对自己动手（周部落尚有足够兵力应对突发情况），最终决定前往朝歌。
季历抵达朝歌后，文丁先是举办盛大宴会，对其大肆嘉奖，赏赐了青铜礼器、丝绸、马匹等贵重物品，营造出“君臣和睦”的假象。但在季历准备返回周部落时，文丁突然变脸，以“季历暗中勾结戎狄，意图谋反”为由，将其囚禁在朝歌的王室监狱中。为了坐实“谋反”罪名，文丁还伪造了“季历与戎狄首领通信”的书信（用仿冒季历的笔迹书写），并在朝歌公开示众。
尽管周部落多次派人前往朝歌求情，甚至愿意献上大量奴隶与粮食换取季历的释放，但文丁始终不为所动。公元前1106年（文丁七年），季历在狱中“病逝”（史料推测为文丁暗中派人杀害，对外宣称“病逝”以避免激化矛盾）。文丁随即派人将季历的尸体送回周部落，并附赠“厚礼”，试图以“安抚”掩盖诛杀季历的真相。
然而，这一举措不仅未能削弱周部落，反而彻底点燃了商周之间的仇恨——季历之子姬昌（即后来的周文王）在接收父亲尸体时，当众立下誓言：“商王杀我父，此仇不共戴天，我周部落必灭商，以报父仇！”自此，商周关系从“表面和平”彻底转向“公开对立”，周部落开始暗中积蓄力量，为灭商做准备。
姬昌继位时，年仅20岁，但已展现出远超同龄人的沉稳与谋略。他深知，此时的周部落虽有
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