山谷的日子仿佛被拉紧的弓弦，表面维持着日常的劳作与嬉闹，内里却绷着一股凝重的戒备。苏瑾鸢像一只筑巢的母兽，将木屋周围经营得越发“危机四伏”——当然，这些“危机”大多指向外部可能的闯入者。
陷阱与预警机关以木屋为核心，如同蛛网般向外辐射。浅坑、绊索、响铃、滑石粉区域、以及混合了荨麻粉和痒痒草籽的“欢迎套餐”，被精心布置在几条必经或易隐蔽接近的路径上。她甚至利用加工坊和从老头那里学来的粗浅机关术，做了几个利用竹筒弹射木刺或撒出刺激性粉末的触发装置，设置在更外围的树丛中。
这些布置并非为了致命，主旨在于警示、迟滞和制造麻烦。苏瑾鸢反复告诫朗朗、曦曦和阿树，牢记安全路线和机关位置，并带着他们演练了几次紧急情况下的撤离与躲藏。孩子们起初觉得像冒险游戏，但在苏瑾鸢异常严肃的态度下，也渐渐明白了重要性。
阿树学得最为刻苦，几乎成了苏瑾鸢的得力助手，不仅能帮忙维护机关，记忆力也好，对危险有种本能的警觉。
然而，对苏瑾鸢个人而言，最大的“危机”和训练，却来自内部，且无时无刻不在。
老头的“突袭演练”变得愈发频繁和不可预测。不再局限于夜晚，不再有固定模式。苏瑾鸢永远不知道，下一次“考验”会在何时何地以何种方式降临。
清晨，她正在溪边俯身打水，桶刚提出水面，一道黑影便从对岸茂密的芦苇丛中无声射出，直袭她后心！不是暗器，而是老头本人，身法快如鬼魅，一掌拍来，劲风凌厉却含而不露。
苏瑾鸢汗毛倒竖，甚至来不及完全转身，凭着数月苦练出的本能，腰肢猛拧，借打水的旋转之势，将沉重的木桶连同半桶水当作盾牌向后抡去，同时足下发力，向侧方滑步。
“噗！”掌力大半拍在水桶上，发出沉闷声响，水花四溅。苏瑾鸢趁机脱开距离，湿漉漉的衣袖一抖，几枚藏在腕间的细小骨刺（用兽骨磨制）已扣在指间，目光死死锁定再次融入岸边树影的老头。
“反应尚可，借势巧妙。”老头的声音飘忽传来，人已不见踪影，“桶是好桶，可惜了。”
午后，她在屋后药圃低头侍弄新移栽的几株星纹兰幼苗，鼻端是泥土和草药的清新气息。忽然，头顶光线一暗，一道身影如同大鹏般从屋后那棵最高的老松树上直扑而下！这
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