秋风一日寒过一日，山谷里早晚已需添衣。苏瑾鸢的肚子高耸如小山，行动越发滞重迟缓，腰腿的酸痛和夜间的抽筋成了家常便饭。她抚摸着腹中频繁有力的胎动，心中那份对分娩的未知恐惧，与日俱增。
她并非不信任老头的医术，只是“男女授受不亲”的观念，如同刻在原主骨子里的烙印，让她难以想象由一位陌生老者来为自己接生。那是女子最私密、最脆弱、也最需要同性扶持的时刻。
这天，她正扶着腰，在屋前慢慢踱步以缓解不适，老头从外面回来，肩上的药篓比往日空，脸色却有些沉凝。他放下药篓，看了苏瑾鸢一眼，目光在她巨大的肚腹上停留片刻，忽然开口道：“你这肚子，顶多再有半个月。”
苏瑾鸢心头一紧，手指下意识地攥紧了衣角。
老头转过身，从怀里掏出一个破旧的布囊，解开，里面是一小堆散碎银子和几十个铜板，看起来是他多年的积蓄。“我明日下山一趟。”
下山？苏瑾鸢一愣。老头隐居多年，极少提起外界，更别说主动下山了。
“去山下的青山镇，找个靠谱的稳婆。”老头语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事，“你这身子骨，又是双胎，光靠老头子我那些草药不够。得有个懂行的妇人在旁边看着。”
苏瑾鸢猛地抬头，惊愕地看着老头。他……他竟然想到了这个？而且，愿意为她破例下山，动用积蓄去请稳婆？
一股热流猝不及防地冲上眼眶。她张了张嘴，却发现自己喉咙哽咽，发不出声音。
“别那副样子。”老头别开脸，语气硬邦邦的，“老子是嫌麻烦！万一到时候你鬼哭狼嚎，两个小崽子又折腾，老头子我手忙脚乱，出了岔子更麻烦！找个稳婆省事！”
话虽如此，苏瑾鸢却听出了那硬壳下的周全考量。他不仅顾及了她的羞耻与不安，更考虑到了生产的实际风险。
“前……前辈……”她声音沙哑，“谢谢您。这些钱……”
“少啰嗦。”老头打断她，将布囊重新系好揣回怀里，“你老老实实待着，别乱跑，把要用的热水、布巾都准备好。我最多两天就回。”
第二天天未亮，老头便带着简单的行囊和那包银钱，消失在了通往山谷外的密林小径中。那是苏瑾鸢第一次知道，这看似封闭的山谷，原来真有与外界相连的、极其隐秘的路径。
老头一走，山谷显得格外空寂。苏瑾鸢
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