他被打得滚下骡背，蜷缩在冰冷的雪地里，双手抱头。拳头、脚尖、棍棒没头没脑地落在他身上，疼得他哭爹喊娘，只觉得五脏六腑都移了位。那件还算体面的棉袍被扯得稀烂，沾满了污泥和雪水。混乱中，有人一把夺过骡子的缰绳。那疤脸汉子得意地狞笑一声：「贼赃在此！看你还敢抵赖！走！」说罢，几人牵著骡子，如同来时一般，迅速消失在巷子深处，只留下贾瑞像条死狗般趴在雪窝里，呻吟不止。
过了好半晌，贾瑞才勉强挣扎著爬起来。浑身上下没一处不疼，骨头像散了架，脸上青一块紫一块，鼻子嘴角都淌著血，在寒风里冻成了冰碴子。
风雪更大了，天地一片混沌。他摸著黑朝著观音庵的方向挪去。
等贾瑞像个雪人似的，摇摇晃晃、一步一挪地终于挨到观音庵山门外贾家临时驻扎的院落时，门口值守的两个贾府护卫正抱著膀子跺脚取暖，忽见一个不成人形的黑影踉踉跄跄扑到近前，一头栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片雪沫子。
「什么人？！」护卫一惊，拔出腰刀上前查看。待拨开那人脸上糊著的雪和血污，借著门口灯笼昏暗的光，才勉强认出是贾瑞！
「是瑞大爷！快！快来人！」护卫大惊失色，连忙招呼同伴。几个家丁闻声冲出来，七手八脚把冻僵了半截、鼻青脸肿、气息奄奄的贾瑞擡了起来。只见他浑身是伤，棉袍破烂，脸上血污冻成了黑紫色，嘴唇乌青，只有出气没进气了。
「我的天爷！这是遭了强盗了？」一个老成些的家丁探了探贾瑞的鼻息，急声道，「快！快备马！瑞大爷伤得不轻，又冻狠了！赶紧送回府里请太医！迟了怕要出人命！」
当下也顾不得许多，两个精壮家丁将贾瑞用厚毛毡裹了，横放在一匹快马上，一人上马扶稳，另一人翻身上了另一匹马。两骑如离弦之箭，冲破风雪，朝著京城而去。
再说府中。
大官人看著平安的身影消失，踱回温暖如春的大厅，端起桌上温热的参汤呷了一口。
这时，香菱端著个红漆托盘，上面放著一盏新沏的滚茶，怯生生地走了进来。
小丫头显然困极了，眼皮子直打架，走路都有些不稳，强撑著把茶放在大官人手边，低声细气地回禀：「老爷…隔壁李瓶儿娘子……使了丫鬟迎香送来帖子，说……说花四爷感念爹的恩情，请爹明日过府吃杯水酒…」
大官
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