！别撵我出去啊！奴婢离了府，只有死路一条了太太……
屋外寒风呼啸，卷起地上的枯叶，打著旋儿，再无声息。
——
清河县绸缎铺里。
徐直捻著颔下几根稀疏的黄须，眼珠子黏在史湘云摊开的那几方素白丝帕上，细细摩挲著帕角那几支栩栩如生的交颈鸳鸯。
针脚细密如发，配色雅致鲜活，花瓣边缘竟似真能掐出露水来。
他浸淫绸缎行当几十年，眼毒得很，这等绣工，绝非寻常绣娘手笔。
徐直啧啧有声，眼风带钩子似的扫过湘云略显粗糙的手指：「好针线！好鲜亮活计！姑娘这手艺，埋没在闺阁里可惜了。这鸳鸯，啧啧，栩栩如真，跟活著似的，这眼珠还在转动著。」
湘云只一双英气眸子亮得惊人。她大大方方迎著徐直审视的目光，嘴角噙著一丝不易察觉的、属于商贾的精明。
湘云声音脆亮，带著点刻意压低的市井气：「徐老板是识货人。您开个价？」
徐直嘿嘿一笑，伸出三根手指头晃了晃：「一方帕子，这个数，如何？」这价钱，比市面顶好的绣帕还高出近一倍。
湘云心里飞快盘算，面上却只挑了挑眉，故意拖长了调子：「哦？徐老板果然爽利人。只是……」她故意顿住，手指轻轻点著帕面。
徐直何等油滑，立刻接茬：「姑娘放心！我徐直做生意，童叟无欺！这价，只配得上姑娘这绝活！往后有多少，我收多少！」
他拍著胸脯保证，眼珠子却滴溜溜在湘云脸上身上转，试图从这衣著朴素却气度不凡的姑娘身上，看出更多门道。
寻常人家的女儿，哪有这等气派和手艺？可若是大家小姐，又怎会亲自来卖这蝇头小利的绣帕？
「那便多谢徐老板照拂了。」湘云利落地将帕子推过去，仿佛卸下什么负担。徐直立刻从柜台下摸出一个沉甸甸的蓝布小袋，推到湘云面前，银角子碰撞的脆响在安静的店铺里格外清晰。
银子入手，湘云掂了掂分量，嘴角那丝笑意真实了几分。
徐直觑著她的神色，心头那点疑窦和好奇更盛，忍不住试探，身子微微前倾，压低声音：「姑娘这双巧手，只绣帕子，实在是大材小用！不知…不知姑娘可接大活计？比如…比如那孔雀羽捻线织就的『雀金裘』？」
干这行越久，越知道这种绣娘的价值。
他提到「雀金裘」三个字时，声音都带著点颤抖。
若能得一件，放
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