片刻之后，驻足问道：“案牍房平素可容明火？日暮之后，可曾点烛阅卷？”
典吏连忙躬身回话：“回大人，案牍库房堆积历年卷宗档册，皆是极易引燃之物，是以府中定有严规，此地素来严禁明火。
白日从不燃烛，全凭天光映照理事，便是日暮之后，若非紧急公务，亦绝不轻点灯烛，此乃镇安府沿袭多年的旧制。
阖衙官吏人人恪守，岁岁循守，习以为常，从不逾越。
每当日落散衙，案牍房即刻落锁封禁，紧要机要卷宗，必在下衙之前，尽数归库封存。
寻常闲散册籍，若仓促之间不及收纳，也不勉强匆促处置，皆暂存各司廨房之内，待次日清晨天光既明，再逐一清点规整入库。
这般规制操作，正为避日暮秉烛，仓促行事，恐遗星火隐患，酿成走水之祸。”
周平听罢，眉宇微蹙，继续问道：“这等章法规制，已算周密审慎，防范极为得宜。
既然库房无明火引燃，那今夜这场大火，火源究竟从何而来？”
……
刘彬芳回道：“近日城东各坊颇不宁静，每至昏夜，偷盗频发，市井游痞无赖，亦多寻衅滋事。
府尹为肃靖地方，防患未然，特命衙中官佐，分班轮值，夜宿坐衙，是以近日衙内夜夜有人值守。
夜里往来巡行，理事查夜，需借灯火照路，衙内通衢廊下，皆悬灯照明，案牍库外回廊，亦悬挂砂纸竹篾灯笼。、
此灯质轻透亮，光影清明，最是便于夜行，想来或是夜风骤起，吹落灯盏坠落于地。
眼下值盛夏时节，四下天干物燥，一星灯火便可引火，此番走水，多半由此而起。”
周平闻言，继续问道：“近几日可有形迹可疑之人，出入府衙里外？今日日暮之后，可曾进生面孔私潜府衙？”
刘彬芳答道：“府衙上下当差之人，皆是常年旧役，全都是熟面孔，周遭街坊皆是相熟。
平日除却例行送粮杂役，入衙办差的百姓，并无闲杂生人进出府衙。
衙中官吏差役，日日巡防治安，历练日久，眼力通透，若有可疑之人混迹，必然有所察觉。
直至今夜起火之前，阖衙上下，并未见异常踪迹。”
周平听罢微微颔首，再不多言，此时火场余温灼灼，热气未息，满地残灰焦土，依旧烫人难耐，他却全然
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