荣国府，梨香院。
时近正午，正是早春雨润，院里水声滴答，黯淡的天光，微微浸入纱窗，堂屋里的光线有些昏暗。
屋里已掌上四盏羊角灯，光晕柔婉，映得大理石面圆案上，那些银箸玉碗皆泛着温润的光芒。
薛姨妈坐在东首玫瑰椅上，宝钗和宝琴坐在左右两首，各自婀娜俏艳，明媚娇丽，映得满室生辉。
宝钗穿件月白绫子夹袄，外罩藕荷色披肩，满头如云秀发挽成挽着纂儿，只戴支赤金点翠小簪子，并无其他头饰。
宝琴穿件水红撒花夹裙，外罩着薄裘小袄，乌亮鬓边插一朵淡蓝宫花，愈发衬得肌肤莹白，风姿绰约，俏美绝伦。
自从薛蟠入狱之后，薛姨妈寝食难安，萎靡不振，如不是宝钗照料劝慰，让她可以强自支撑，只怕就要一病不起。
但自薛远入京后，只花去三日时间，便转圜求得圣恩，定下捐献抚恤之策，薛姨妈放下忧惧，饮食气色大为改观。
再说薛远和宝琴入京，薛远每晚回别苑过夜，宝琴却住梨香院，她要尽主妇之务，款待起居饮食，家门应有之义。
薛姨妈笑道：“宝琴，你久在南边，北边物燥气凛，不像南边温润，要防着水土不服，就需养胃蓄气，饮食鲜淡。
今天让厨房做的菜式，都是南边的新鲜货，必定是合你口味，只要养上一段时间，以后在北边安家入户才能顺当。”
……
宝琴听了安家入户之语，心中不由得一紧，那日父亲去梅府拜会，回来脸色就极不好看，还借故支开自己和堂姐。
她深知父亲脾性，定在梅家遇到不快，事后她曾询问父亲，父亲语焉不详，一味支开话题，她问伯娘也不得要领。
她对梅家亲事并无执念，不过父母之命媒妁之言，女子出嫁许人必由之路而已，入京之后，她对亲事更有些淡漠。
且父亲慈爱精明，极有手段之人，父亲做主总是没错，对宝琴来说顺其自然罢了，虽有幽思杂念，终为过眼云烟。
笑道：“倒让伯娘费心，最近家里事多，伯娘气色也不好，何必多为我费心，我可没有那么娇贵，随意些才简便。”
说话间，婆子们已端上菜肴，头一道是胭脂鹅脯，盛在汝窑银边白瓷盘里，鹅脯切得薄如纸，浸着琥珀色的酱汁。
盘沿摆几片鲜嫩荷叶，是去岁夏天采摘，
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