东路院，正房堂屋。
李纨一早督促贾兰做完功课，带他在内院遛弯，还让丫鬟素云教儿子踢毽子，让他活动手足，行气健体。
丈夫贾珠早年读书刻苦，透耗心血，伤及根本，之后才会因事酿成大祸，至今让李纨心有余悸。
所以她对儿子教导严厉，却不敢让他过于辛苦，更不能让他四体不勤，日久也积出羸弱之弊。
贾兰玩过踢毽子，又去抱新得狮子猫玩耍，正巧玉钏得了王夫人吩咐，请李纨去正堂说话。
贾兰依恋寡母，硬要跟着一起去，等到正房堂屋，王夫人让玉钏带着贾兰，自己和儿媳说体己话。
李纨虽多年寡居枯守，却也是个明白人，见婆婆有些郑重其事，还把儿子打发走，必有要紧话要说。
她听王夫人脸有愤恨，提起西府谣传之事，心中不免古怪，不想掺和其中，但也只能暂且听之。
王夫人说道：“琮哥儿继承家业，这倒也罢了，毕竟他也有些能为，但他是个没成家的，又懂得多少家事。
自己忙着外头做官，将西府家业交给凤丫头打理，结果闹得家中里外乱糟糟。
以往我们二房管家，底下奴才哪敢这等放肆，居然拿主子调侃笑话，简直无法无天。
如今闲话已传了几天，可曾见凤丫头有半分得力，竟压不住下面奴才的口舌。
这些事情现在我也懒得管，即便闲话传的再厉害难听，我也不会去理会半分。
底下奴才都是一个富贵心，两只体面眼，他们哪里看出其中深浅，才会说这些荒唐话。
琮哥儿从小在东路院囫囵混大，他过的到底什么日子，家里人哪个是不知的。
也是老爷和他投缘，他十岁那年出了状况，实在没法在东院呆下去。
老爷去求了老太太恩典，这才将他接到西府，放在二房门下养大。
如果不是这般因果，他怎能有今日这般功业，他也是知晓恩义之人，平时才对老爷这等尊崇。”
……
李纨听了这话，心中一阵不自在，老爷对琮兄弟有扶育之情，府上内外自然都清楚。
但琮兄弟有今日功业，是他读书刻苦，争得金榜题名之荣，远赴辽东塞外，搏杀疆场换来世勋之贵。
难道这些也算老爷给的，太太这话未免太过荒谬，琮兄弟即便欠着老爷恩情，也不欠着整个二房。
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