下来三日，林弈闭门不出，一边复盘梦里见过的京城高手棋局，一边钻研院主给的《玄玄棋经》残篇，只觉棋艺又精进几分，对棋局的把控也愈发精准。
出发那日，棋院弟子们早早候在城门口相送，掌柜的也特意从青城县赶来，手里拎着一包干粮：“小林子，当年你在棋馆打杂，我就知道你不是寻常人，到了京城好好下棋，给咱们青城争口气！”林弈眼眶一热，躬身道谢，这些日子一路走来，多亏了这些人的帮衬。
李大人的马车停在城门口，随行的还有另外两位从邻州遴选的棋手，一人身着绸缎长衫，面色倨傲，一人穿着粗布短褂，看着老实本分。见林弈过来，那长衫棋手斜睨他一眼，语气轻蔑：“你就是州府那个赢了院主的？看着倒不起眼，别是运气好罢了。”
林弈没接话，淡然一笑，他深知下棋人靠的是手上功夫，口舌之争毫无意义。那粗布短褂的棋手倒是憨厚，上前拱手：“在下王石，来自邻州，往后一路同行，还请多多关照。”林弈回礼：“林弈，客气了。”
马车缓缓启程，一路向北，晓行夜宿。那长衫棋手名叫张昊，出身棋艺世家，一路上总爱找林弈对弈，却次次都输，脸色越来越难看，最后索性闭门不出，不再露面。王石倒是常来找林弈探讨棋艺，他棋艺扎实，只是缺了几分灵动，林弈偶尔点拨几句，他便茅塞顿开，对林弈愈发敬佩。
这日行至一处驿站，众人歇息落脚，驿站里正巧有几个商人摆着彩棋赌输赢，围了不少人。张昊闲着无聊凑过去看，见那摆棋的棋手棋艺平平，却赢了不少银两，一时技痒，上前要对弈，赌注下了五两银子。
谁知那棋手看着普通，棋路却刁钻得很，不多时便把张昊逼入绝境，张昊急得满头大汗，眼看就要输棋，却忽然耍赖，说对方作弊，要抢回银子。双方争执起来，那棋手身后忽然站出两个壮汉，眼神凶狠，显然是早有准备，张昊吓得脸色发白，连话都说不出来。
驿站里的人敢怒不敢言，王石想上前帮忙，却被对方气势吓住。林弈见状，缓步走过去，指着棋盘道：“这局棋还没下完，何来作弊之说？不如我替他接着下，若是我赢了，赌注归我，若是我输了，我赔你双倍银两，如何？”
那棋手打量林弈一番，见他衣着普通，以为好欺负，当即点头：“好！若是你输了，可别像他一样耍
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