车上下来，就吩咐高青自去附近自行用饭，一个时辰后再来接他们。
进门刚点好肉，邻桌的议论声便混着烤肉店香气飘了过来，其中“刑部给事中庄任”这几个字，一下子抓住了张知节的耳朵。
“你可听说了？那位庄大人被参了受贿渎职，家宅都给封了，人也被刑部拿下。”
“这怎么能没听说，外头都传遍了···”
张知节与张书不约而同地放缓了手里的动作，无声对视一眼。
怎么吃个烤肉，还能吃上“意外之瓜”？
冬日严寒，他俩足有两日未曾出门，竟不知此事在外头早已成了旧闻。
两日前的朝会上，刑部给事中庄任突遭弹劾，罪名有二：其一，私下胁迫文州举子为他们的应试保书缴纳酬金，一人索银五百两。
其二，他在复核一桩地方上报的死刑案时，竟收受犯人家属两万两银子贿赂，以案情有疑、证据不足为由，行使“封驳”之权，将复核奏章强行打回，导致这桩铁案悬而不决，凶徒迟迟未能伏法。
此言一出，满朝哗然。
索要具结酬金虽属贪鄙，但尚可归为“以权谋私”，最多落个革职或贬官，可若在复核死刑一事上坐实了罪名，那便是无视朝廷法度、罔顾人命，是足够杀头的死罪。
弹劾者既敢在御前发声，自然是手握铁证。
于是天子震怒，当庭下令将庄任革职查办，庄府亦被查封，禁止任何人出入。
就在领座之人大骂狗官之时，张知节却蹙起了眉头。
庄任的确算是罪有应得，可对由他作保的文州举子而言，却是天降横祸，他们所有的保书顷刻间化作废纸。
正如张知节所想，此刻曾由庄任作保的五十二名举子正聚在一处，急得焦头烂额，如陷水火。
他们名义上是被胁迫的“受害者”，未受庄任案牵连，只要在礼部截止投文前，递交有效保书，依旧可以正常应考。
可是，距离投文截止只剩三日了，短短三日，叫他们去何处寻得一位有资格、又愿冒险为他们重新作保的同乡京官？
情急之下，有人忽然想起今年文州的解元张知节，他当初迅速给自己找好了保官，或许另有门路？
于是，当张知节与张书享用完烤肉返回小院时，远远便望见门外聚着十数道人影，在寒风中瑟缩张望。