知节和张书也重回座位。
不多时，巧笑敲门进来，嘟着嘴抱怨：“小姐，老爷，小二说热水要先紧着楼下那批军爷用。”
“无妨，我们并不急。”张书神色平静。
见张书并未不悦，巧笑便也收起不满，转而笑道：“咱们的饭菜倒是备得差不多了，我让小二给您端进来？”
“好。”
待张书和张知节用饭到一半的时候，楼下传来阵阵喧哗，想来是后方的步兵队伍到了。
接着便是驿丞和唯一的一个小二忙前忙后的声音。
又过了一会，他们的房门被再次敲响。
“谁？”
“张老爷，您现在方便吗？这几位军爷有些事情想要问您。”
“稍等。”张知节放下筷子，扬声回话。
张书起身走至床榻边，脱鞋抽出匕首，躺下放床帘。
“进来吧。”
驿丞推门而入，身后跟着两名身着轻甲的军官。
张知节起身，向二人拱手一礼：“在下张知节，见过二位大人。”
从甲胄制式看，这两人应是品级武官，张知节只是秀才，自然要对他们行礼。
二人略一颔首，并无寒暄，个子略高一些的男人径直问道：“听驿丞说，你是从保必县方向来的？”
保必县正是那互相推诿的两县之一。
“正是。”张知节温声应道。
“路上可曾遇上什么不寻常之事？”
张知节略作思索，面带一丝后怕答道：“倒也未遇大事，只是这两日大雨阻路，夜宿荒野时听见几声狼嚎，颇令人心惊。”
两位将士互相对视了一眼，另外一人追问，“除此之外呢？”
张知节拧眉思索了片刻，道，“似乎，没什么特别的。”
“近来这一带山匪猖獗，你为何不随书院队伍同行？”
张知节苦笑一声，解释自己身为鳏夫，需携幼女同行，不便与同窗结伴，又补充道：“所幸带了一名护卫和一名丫鬟，二人皆略通武艺，想来尚可自保。”
“那是你们运气好没碰上。”一人语气生硬地应道。
他们已在大厅问过那二人，答话与张知节大致吻合，看着也的确像练家子模样。
可区区两人，又能顶什么用？
先前问话那人的目光落向紧掩的床帘以及地上沾满泥土的绣靴上，又扫过桌上两副碗筷。
不待对方发问，张知节已低声解释：“床上是小女，年方七岁，连日奔波劳累，饭未用完便睡下了。”
二人转向驿丞，见他微微点头，便不再多问。
临行前只提醒道：“此地近来不太平，明日一早尽快启
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