雇于省城一富户，随行返乡清明祭祖，照料其家眷身体，不料返程途中遭遇山匪劫杀，富户一家连同护卫十人尽遭屠戮。
“只因我是医者，那前任匪首才留我一命，”乔大夫声音颤抖，“可他们从不信我，只偶尔逼我开方，再派人去远处县城抓药。”
“清明？”
张书轻声重复了这个时间点。
那已是三月之事，可这伙山匪为祸的消息，却是直到五月末才隐约传出。
“这伙贼人，年初便开始劫掠商旅，除年轻妇人和···少数孩童或可苟延数日外，从不留活口。”
想到往日里山匪的做派，乔大夫不禁打了个寒颤。
乔大夫目露恳切，挣扎着撑起身子，竟伏跪于地，哀声求道：“求英雄救我！他们行事从不留活口，我见过他们的脸，怕是活不到明日了。”
“我刚才发现这山寨里不少人都受了伤，正是用你的时候，怎会急于灭口？”张书低声反问，故意语带疑惑。
乔大夫脸上却无半分侥幸，反而泛起一片苦涩：“这世上又岂止我一个大夫？他们一旦返家，自可寻相熟郎中诊治，又何须留我？”
张书眉头一皱，发现事情并不简单。
乔大夫声音发抖，断断续续地说出了一段被隐藏了十多年的真相。
这伙贼人经验老到，选择在吴山建立山寨，是因为这座山正好位于两个县的交界地带。
两县的县令已经各自在任上待了二十来年，升迁无望，只想着平安到老，所以面对吴山出现山匪的消息便互相推诿，隐瞒不报。
他们谁也不愿意把吴山划进自己的管辖范围，就是不肯承认这伙歹徒是在自己地盘上作案，这对地方官来说，这是严重的失职，一旦追究起来，别说官位，脑袋都不一定保得住。
正因为这样荒唐的理由，加上这伙人从不留活口，这才得以逍遥法外这么久。
可他们行事太过猖狂，最终还是走漏了风声，上级直接派兵剿匪。
一听说省里要出兵，山匪们也根本不慌。
因为两边县衙里都有他们自己人，他们总能接到关于官府动向的最新线报。
在省里官兵抵达吴山百里范围之前，他们还有心思挑起内斗，而内斗结束后的新匪首为了立威，决定在散伙前干一票大的。
乔大夫不知道他们今日受伤是否和这事有关，但他清楚，他们战力受损，今夜一过，他们绝不会再留在此地。
估计等到天亮，他们就会立刻分赃，然后各自散去。
是的，这伙手段
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