过短短数日，他们便从府学中无功名的普通学子，一跃成为名列官册的朝廷命官，不必经过任何科举考试。
这便是世家的力量。
然而，张知节心中并无半分羡慕。
他所追求的，从来都不是一个无所事事的闲差，更不是区区一个八品官位。
五月一过，张知节又重新入了府学读书，假期前的最新一次月考，他依旧稳定发挥，稳居甲一班中上游。
顾秀也凭借自身努力，终于从乙班升入了甲三班，与张知节在同一处院落中读书，两人日常接触自然多了起来，偶尔也会凑在一处切磋学问。
书院的长亭，顾秀与张知节相对而坐，手握书卷，担忧的发问，“长愉，这一次你仍要带着书姐儿同去吗？”
再过几日，他们便要出发前往省城，参加乡试了。
若是书姐儿同去，他们这次依旧不能结伴而行。
“自然。”张知节理所当然的说，“子明是和院里其他同窗一齐出发吗？”
得到顾秀肯定的答复，张知节神色一松，“那也好，结伴而行总是安全一些。”
听他这么说，顾秀脸上的担忧之色愈发明显，低声道：“我听说前往省城的路上近来不太平，有一伙贼人专劫富户车驾。长愉，你还是与我们同行吧，书院会派护院随行护送。”
张知节摇头，“若我侥幸得中，便直接动身前往洛都备考会试，如此一来，岂非要书姐儿独自在家中待上近一年？这让我怎么能放心呢。”
“可是···”
“子明也不必过于忧心。”张知节微微一笑，解释道，“那伙贼人的事我亦有耳闻，他们只敢劫掠商户，对赶考的读书人断不敢轻易动手。况且我们父女也并非独行，前些日子，家中新添置了一辆马车，又买了一位略懂拳脚功夫的护卫兼马夫，路上自有他护卫周全。”
顾秀讶异道，“先前就听你说买了一匹马，我还想着比起买马，还是马车更为实用些，看来是我多虑了。”
他对于张知节能购置马匹并不意外，自从高家马场那场赛事之后，卢子穆与张知节赢得重彩之事早已传遍府学，无人不晓。
在张书和张知节看来，赌马本质上亦是赌博，但因前朝今朝的上层社会历来盛行此道，时人往往将之与寻常赌博区分看待。
故而张知节此番参与，无损清誉，大多数人只将其视作竞技之戏而非贪利之举。
相比张知节所赢百余两银子，真正引起轰动的，却是卢子穆那六千七百五十两的
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