“书姐儿？”
顾秀见开门的是张书，略感意外，忙露出温和的笑意问道：“你爹在家吗？”
“在的，但是他现在恐怕没办法招待您。”
在他疑惑的表情中，张书侧身让他走了进来，合上了大门，她引着顾秀穿过庭院，直到后罩房的回廊前才停下脚步。
“你···”
顾秀的话音刚起，就被张书抬手制止了，她指尖轻竖在唇前，示意他噤声，目光朝着内里示意。
顾秀顺着她的视线望去，霎时间惊得说不出话来。
只见狭窄的走道尽头，竟新搭出一间房来。
不，更确切地说，是那走道尽头竟搭了座考棚，与他曾在府城贡院待过的一般无二。
长宽不足两米的小隔间，顶上简易的薄瓦，三面围起砖墙，两块木板架在其中，一块充作桌案，一块当座椅。
而张知节正伏在那书案木板上，时不时擦一擦额角鼻尖的汗水，手中的笔在纸上飞快游走，写得专注。
许是听到他们的动静，他小心的将笔移出考卷外，抬头望去，见是顾秀，也只是微微点头示意后，又埋头苦写。
顾秀看得怔了神，直到张书轻轻扯了扯他的衣角，才醒过神来，跟着她往外走。
回到正堂坐下，接过张书递过来的茶盏，喝了几口茶水后才彻底回过神来，压低声音道：“你爹这是？”
“这是模拟考。”张书笑着解释道，“还是二十来天便是院试了，他想摸摸自己如今的底，便照着院试的流程，自己给自己考一场。
今日一早他就入了考棚，由我充作考官给他分发试卷收卷，午膳也是在这模拟考棚里吃的馍馍。
他也是想借着这个法子，赶紧找到考试的状态。”
见顾秀眉头微蹙，露出若有所思的模样，张书忽然想起他从前的遭遇，话锋一转：“这法子到底有没有用还不好说，但还真让他查出些问题来。”
“什么问题？”顾秀忙问道。
“这几日日头正毒，刚才他就因为没及时擦汗，让汗水滴在了考卷上，虽说不至于前功尽弃，却平白失了卷面的清爽，怕是要丢些印象分。”
她觑着顾秀的神色，状似无意地又补充了一句，“他还差点打翻了水杯，差一点就把整张考卷都污了。”
这话如同一根细针，猝不及防刺中了顾秀的心事。
他猛地想起自己当年打翻砚台的那一刻，冷汗毫无预兆地从后背渗出来，瞬间浸湿了里衣。
随着院试的日益逼近，其实他心里一直都绷着一根随时都能断掉
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