顾秀，明道书院乙一班不可撼动的第一名。
现年才十八岁的他曾经是书院的重点培养对象，可如今的他在书院里并没有收到什么优待，即使他在书院内的次次考试仍然稳居第一。
一切只因为他已经参加过三次院试，却次次落榜。
十五岁那年，顾秀初赴院试，族人和夫子都对他给予了厚望。
可意外是不可预知的。
考场上，顾秀失手打翻了砚台，被认定为考场失仪，取消了当年的成绩。
自此之后，每当进入熟悉的考场，顾秀的头脑就会一片空白，以至于他连平日里的三成功力都发挥不出来，次次落榜。
张知节知道此事后，只是在心里摇着脑袋惋惜一句：可怜的娃，留下心理阴影了。
他和顾秀至今其实都没什么交集，应该说顾秀和乙一班的所有人都没有交流沟通，成日只知埋头苦读。
甚至张知节都在乙一班一个多月了，顾秀才察觉到班里多了一个不认识的同窗。
所以无论是此时突然顾秀开口借钱，还是张知节痛快的答应，对二人而言，皆是意料之外。
但一切又并非毫无缘由。
一月前，张知节照例去回春堂买补品，恰巧碰到顾秀扶着一位面容枯槁，头发花白的女子进来看病，原以为这是他的母亲，没想到竟然听到老大夫把脉的时候称“你家姐姐如何如何。”
因那女子不同寻常的老态，张知节难免多看了几眼。
张知节常去药铺买各种滋补品，出手大方，性子温和有礼，回春堂所有人对他印象都不错。
见张知节似乎对顾秀他们感兴趣，抓药伙计就忙不迭的把自己知道的消息告诉了他。
原来顾秀的姐姐今年才二十出头，却因为难产诞下死胎，以后再难受孕而被夫家休了回来。
而顾家父母早几年就去世了，又因为是这样“晦气而理亏”的原因，顾秀眼看科举无望，所以顾氏族人无人愿意为他们出头。
本以为顾姐姐拖着一副病体回娘家就是等死的命，没想到一年多过去了，顾秀竟然卖了家中仅剩的几亩薄田也要为姐姐看病。
抓药伙计摇头晃脑的发表意见，“啧，要我说啊，那种女人救她干嘛，平白连累娘家，还不如······”
话音未落，伙计忽觉不对，抬眼正对上张知节平静如水的目光，将接下来的刻薄话生生咽了回去。
张知节面无表情的拿过打包好的阿胶，转身找掌柜结账，抓药小哥这才发现自己的后背早已被冷汗浸湿了。
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