金饼一从袖口中露出，伙计的眼睛都直了。伙计赶忙起身，谄媚地笑道：“二位见谅，小的真是有眼不识泰山。”
荀彧拇指和食指捏着金饼，放在已经弯下腰的伙计张开的手掌上。伙计忙不迭把金饼塞进嘴里，用牙齿一咬，感受到金饼比牙齿软一些，真被牙齿咬动了，伙计一脸灿烂，千恩万谢地说：“谢谢客官！谢谢客官！”又连忙把金饼塞进自己袖口里。
曹操心里十分不屑于这前倨后恭之辈，冷冷地说：“既然收下了钱，可速速带路吧！”
“是是是！”伙计便先做了“请”的动作，伸手请曹操与荀彧先行，自己则是弓着腰跟在身后。
荀彧看了看伙计身后那家丝绸店铺，说：“方才见小哥正一脸愁云惨淡，不知是何故？”
伙计叹了口气，说：“唉！还能是何缘故？自然是贸易战之故呗！”
曹操与荀彧对视一眼，两人有些惊喜，这正是两人这次进入马市想要打探的实情。
曹操问：“哦？这与贸易战又有何关系？”
伙计一脸无奈，说：“贸易战之前，我家掌柜从益州和扬州进了两万多匹绢、锦、绫、缎、纱、罗，运到关中准备高价卖给凉国人。可贸易战朝廷却败了，那足足两万多匹丝绸，都便宜了凉国人。我家掌柜为了买进这些丝绸，半个身家都搭进去了，结果凉国和朝廷来了这么一出，我家掌柜差点没破产。
掌柜心里有气，就拿我等伙计来发泄，说我等若是招徕不了顾客，那这月工钱就减半。可如今天下丝绸都在凉国手里，价格又奇高，哪有多少人能买丝绸？让我等此时招徕顾客，这不是铁了心要克扣我等的工钱嘛！”
对于贸易战造成的损失，曹操心里有些底，但他没想到损失会如此之大。曹操道：“不过只是价格跌至之前的六成，也不至于破产吧！”
伙计边走边摇摇头，说：“客官是外地刚来的，有所不知啊！我家掌柜好歹还没破产，可比那些破产的倒霉蛋好多了！客官是不知道，在贸易战之后，好多此前在马市里呼来喝去的大贾都没能回来，直接留在关中了。为何呢？一半的人是受不了破产的打击，又债台高筑，干脆在关中自杀了事；一半的人是身家都赔进去了，以至于没有回京城来的路费。”
曹操与荀彧听了，心里就如同积了一层灰。
曹操说：“这不过是商贾受损的情况。说到底，商贾终究比不得世家豪族那般实力雄厚。”
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