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六月初三，冰魔海边缘。
海水在这里呈现出一种诡异的灰蓝色，水面上漂浮着大小不一的浮冰，最小的如磨盘，最大的堪比房屋。寒风如刀，裹挟着冰晶呼啸而过，吹在脸上如针扎般刺痛。空气稀薄，每一次呼吸都带着冰碴的寒意，直透肺腑。
二十艘黑帆战船——确切说，是十八艘，有两艘在之前的激战中损毁过重，被迫弃毁——排成一字纵队，在浮冰缝隙间艰难穿行。船首包覆的铁皮上结着厚厚的白霜，水手们裹着能找到的所有厚毡、皮毛，依旧冻得脸色青紫，动作僵硬。
“前、前方……有大片冰原！”瞭望哨的声音在寒风中颤抖。
陈庆登上船首，放眼望去。三里之外，海面被灰白色的冰层完全覆盖，一望无际，只在极远处隐约有黑色山峦轮廓起伏。冰层表面并不平坦，布满裂缝和耸立的冰脊，在惨淡天光下泛着幽蓝光泽。
“是‘冰魔海’的核心冰原。”杨文牙齿打颤，捧着海图，“按、按图所示，要抵达‘归墟之眼’，必须……横穿这片冰原，或从边缘绕行。绕行……至少需多耗半月。”
陈庆目测冰层厚度：“我们的船，能破冰而行吗？”
赵四海裹紧皮袄，摇头：“主公，这冰层看着至少有三尺厚！咱们船首虽包铁，但到底不是专门的破冰船。硬闯……怕是要船毁人亡。”
陈庆沉默。绕行半月，变数太多。拓跋仇的主力船队此刻很可能已在后方追赶，耽搁不起。
他再次灵叶签。
此行凶险，当再求一签。
心念集中于“横穿冰魔海冰原之吉凶”。
一段简练信息流入脑海：
【上签：冰原虽厚，然冰下有‘暖流裂隙’。每日子时、午时，因潮汐拉扯，冰层最薄处易生裂痕。以烈阳煞气轰击裂隙，可短暂开道。然此举消耗巨大，需慎用。】**
【中签：绕行冰原边缘，耗时半月，但稳妥。】
【下签：强行破冰，船损人亡。】
陈庆睁开眼，心中已有计较。
“传令：船队就地休整，伐冰取水，生火造饭。待子时再动。”
“子时？”赵四海一愣，“主公，夜里冰上更冷，而且看不清……”
“就是要夜里。”陈庆望向灰白冰原，“冰层裂缝在夜里看得更清楚。”
子时，万籁俱寂。
冰原之上，唯有风声凄厉如鬼哭。月光被厚重云层遮挡，只有极光在北方天际幽幽浮动，投下变幻不定的青绿光影，照得冰原宛如鬼域。
十
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