孙满被捕第二天，深夜，京城蔡府。
书房灯火未熄，一封密信送到了尚未安寝的蔡明舒手中。
信极短，只有暗语：“西山火起，孙杜落网，五殿执炬。”
书房死寂，蔡明舒捏着纸条，站了足有半盏茶时间，半晌，她走到博古架前，按开暗格，取出一个紫檀木小匣。
打开，里面是一叠泛黄的纸。
最上层是份名单，记录着抚陵郡及周边数州关键位置上的自己人。
孙满的名字赫然在列，旁边蝇头小楷注着历年供奉数目和通过“昌荣记”走账的记号。
她的目光在“孙满”上停了停，五皇女凌薇......那个装了三年废物的殿下，竟真在西山点了把火，眼看要烧到她脚下了。
孙满知道太多，就是不知道那位藏拙的五皇女能审出哪些碎片，这些碎片若被拼起来，足以致命。
蔡明舒抽出名单，就着烛火点燃一角，火焰腾起，将她经营多年的部分网络烧成蜷曲的灰烬，簌簌落地。
火光映着她幽深的瞳孔，里面没有痛惜，只有冷酷的决断。
不能慌。
她提笔，用暗语飞快写下几行字，唤来另一名心腹：“立刻送出，按甲三号路径。告诉有德，账目务必干净，必要时他可‘急病’。让那几位大人近来静养，管好嘴。宫里......留意风信。”
心腹领命，影子般消失。
蔡明舒坐回椅中，闭上眼，指节轻叩扶手。
现在只能等，在皇帝看到那些东西之前，任何多余动作都是愚蠢。
这一等，等到次日午后。
宫中无异常旨意，但一道口谕悄然而至：陛下召首辅暖阁议事。
该来的总会来。
蔡明舒换上身略显朴素的深紫官袍，对着铜镜整衣冠时，袖中一枚温润的玉扳指硌了下指尖。
她指尖摩挲了下冰凉的玉面，将它往袖口推了推，让其露出一小截。
然后神色平静地登车入宫。
暖阁。
地龙烧得暖，空气里有淡淡龙涎香。
景和帝没坐御案后，而是斜倚在临窗榻上，手里拿着那份特制密奏，已经看完了，此刻正阖着眼。
“臣蔡明舒，叩见陛下。”蔡明舒颤颤巍巍地行礼。
“嗯。”景和帝没睁眼，只从鼻子里应了一声。
这声“嗯”又冷又沉，蔡明舒心头一紧，保持着行礼的姿势没动，暖阁里安静得吓人，她能听见自己血液流动的声音。
许久，景和帝才缓缓睁开眼。
那双眼睛看向蔡明舒时，里面没有半点温度，只有一片深不见底的寒。
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