第二日天刚亮，驿馆门前马备齐。
孙满得了消息，带着杜雯等人匆匆赶到，脸上堆着殷勤笑意：“殿下要亲往矿场体察，下官必须作陪。只是那地方实在粗陋杂乱，又恐有流匪残余惊扰殿下，不如让下官先令人清道警戒，再......”
凌薇已翻身上马，闻言回头看她，似笑非笑：“郡守对本王的行程，跟得这样紧。”
孙满心里一凛，脸上笑容更盛：“下官只是怕底下人怠慢......”
“不必。”凌薇摆摆手，“本王随意看看，有亲卫跟着就行，郡守忙你的去。”
说罢，一扯缰绳，带着青枢及部分亲卫策马而去，沈知澜留守驿站。
孙满不敢再坚持，再坚持，反倒显得有猫腻，她躬身送行，待人马远去，她直起身，脸色沉了下来。
杜雯低声道：“大人，真不跟了？”
“早备好了让她看的，跟什么？”孙满冷声道，“你派两个机灵的跟着，回头将细节报于我。”
白日里的矿场，喧嚣是有的，叮叮当当的敲打声，矿石滚落车斗的闷响，监工偶尔短促的呼喝。
凌薇在几名矿监司官员的陪同下，沿着主矿道缓步走着。
那几个官员原本想清场，“以免杂乱人等冲撞殿下”，凌薇只是抬眼淡淡一扫，反问：“人都清走了，我看什么？看这些空荡荡的石头？”
那提议的官员立刻噤声，赔着笑不再多言。
矿工们推着沉重的车，在坑口与堆场之间往返，一张张脸上覆着厚厚的灰黑，看不清表情。
有女子，也有男子。
在这矿上，力气活不分谁尊谁卑，只看谁能熬。
女子多是监工或管着记数分发工具，真正在坑道深处刨挖、推着满车矿石蹒跚往来的，男子倒占了多数。
他们个子或许高大些，肩膀也宽，可那沉重的矿车压下来，腰弯下去的弧度却更深。
汗混着黑灰流进衣领，在粗布短打下洇出深色的痕迹，没人说话，只有粗重的喘气声和车轮碾过碎石的闷响。
官员解释道，矿上招工不易，尤其这几年，壮年女子若有力气和门路，更愿去城里寻别的活计，或佃田来种。
肯下矿的，多是实在没地可种、没旁的手艺的穷苦人。
而男子若是实在艰难，矿上也愿意收留。
“都是可怜人，”一位官员叹道，“殿下也瞧见了，咱们也是能收留就收留，总归是条活路。”
凌薇听着，偶尔问一句粮饷发放，得到的回答总是周全妥帖。
账册上的数目，
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