凌薇脸上已变了模样，天生精致的眉尾被描粗压平，鼻梁两侧扫了浅褐阴影，让原本优越的轮廓显得扁平，加上黄粉覆盖，那张过分惹眼的脸庞便巧妙地收敛了。
“我们扮作一对家中遭变、投亲不遇、盘缠将尽的夫妻。”
凌薇布置任务还没有解释的习惯：“你是我的夫郎，途中染疾，坏了嗓子，暂时不能言，记住了？”
沈知澜点头。
“青枢，”凌薇看向亲卫统领，“你扮作我的表姐，路上结伴同行，机灵些。”
青枢利落应下，已换好一身朴素的深蓝布裙。
考虑到战力，云起被安排在原地看守。
待沈知澜换好布衣出来，虽粗服难掩清冷，面色被涂暗，眼下添了青影，确有病容。
凌薇打量一眼，未置可否，取出舆图铺开，指尖点向一处：“龙脊矿场在黑山峪，我们不入城，不从官面查，留下部分人看行李。”
她指尖划向周边村落：“从这里开始，两人一组，分开走，以各类身份潜入。打听三件事：匪患实情、村民对矿场官府的看法、近来异常。
只听，只看，不惹事，两日后日落，此地汇合。”
众人领命。
凌薇收起舆图，看向沈知澜：“走吧。”
她选了最近的石坪村，凌薇扮作妻主，沈知澜为正君，青枢为表姐，沿土路缓行。
至村口，日头西斜。
凌薇面露疲惫忧虑，沈知澜微垂眼轻咳，青枢低头，十足落魄模样。
他们在一户房屋尚好的人家门前停下，开门的是个五十岁上下的男人，面相敦厚，眼神打量。
凌薇上前，声音低哑恳求：“这位大伯，可否行个方便？我们夫妻从北边来投亲，亲戚搬走，盘缠用尽，我夫君途中染恙坏了嗓子......只求借个地方歇脚，付些银钱......”她摸出几块碎银。
她说的是官话，周大伯听懂了。
他看了看凌薇，又看病怏怏的沈知澜，露出同情，侧身让开：“进来吧，西边有空杂物房，收拾能住。钱就不用了......”
他说官话有点生硬，带着浓重的地方口音。
“要的。”凌薇坚持塞银，“已是叨扰。”
周大伯推拒不过，收了银子，引他们去西屋，屋子不大，有床有窗。
安顿后，凌薇主动帮周大伯在院里理菜，闲聊北边风物、投亲不遇，绝口不提矿场。
周大伯健谈，说了些村里琐事，直到晚饭时，周大伯的妻主周大娘回来，一家子连同凌薇三人围坐用饭。
饭桌上，凌
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