谢灼更是见缝插针地彰显着他的存在感。
凌薇正与一位老妪说着话，他极其自然地从袖中掏出帕子，替她拭去额角一点不知何时沾上的细灰；路过一处积水，他旁若无人地揽住凌薇的腰，轻松将她带过：“看着点路。”
顾清砚沉默地跟在半步之后，看着眼前这一幕幕。
他看着凌薇对谢灼这些亲昵小动作那习以为常、仿佛再自然不过的侧脸；
看着周围百姓对他们二人并肩而行这副画面的理所当然；
看着谢灼那副恨不得在凌薇身上打下独占印记的嚣张气焰。
他脸上仍旧平静自若，袖中的手指却微微蜷缩了起来。
是只有他自己才知晓的涩意，如同细密的针，无声无息地扎在心口。
他仿佛一个彻头彻尾的局外人，格格不入地闯入了别人早已紧密无间的世界。
.........
三个月时光匆匆而过，边关的春日为这片土地染上了盎然的绿意。
顾清砚已渐渐习惯了这里的生活，他褪去了初来时的锦袍，换上了与本地官员无异的素色棉布常服。
可即便是这般朴素的衣着，依旧难掩那份浸润在骨子里的温润儒雅。
他步履从容，言谈清和，在粗犷的边城街巷中，自成一道沉静而独特的风景。
这份与众不同的气质，也让他收获了不少边关女子大胆而直爽的示好，常有热情洋溢的姑娘，会红着脸将刚摘的鲜果塞进他怀里。
他与谢灼，俨然成了边关两种截然不同的象征。
一个如灼灼烈日，悍烈不羁，与兵士民众打成一片；一个如朗朗明月，清辉自照，在官学书斋中默默耕耘。
而这几个月最大的喜讯，莫过于官学成效显著。
首批受过明理教导的边民与部落子弟，已在互市交易、文书往来中展现出惊人的作用，纠纷大减，效率倍增。
连几个最难缠的部落长老，都主动提出要送更多子弟来入学。
为庆贺此事，凌薇决定在督府衙门前设一场简单的庆功宴，既是犒劳众人，也是进一步融洽关系。
宴会当晚，篝火燃起，烤肉的香气弥漫夜空。
凌薇正与几位部落长老说话，不时有人上前向她敬酒，她皆含笑应对，举止爽利。
谢灼紧跟在她身侧，见她饮了多杯后，眉头便不自觉地蹙起。
当又一人举着酒碗上前时，他抢先一步挡在凌薇身前，伸手接过酒碗，对着来人朗声道：“凌大人还有要事，这酒，我替她喝。”
来人也是熟识的，见状笑着打趣：
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