雨丝如织，敲打在高雄港码头的铁皮屋顶上，发出沉闷的声响。
沈墨站在“墨海贸易行”二楼的窗前，手指摩挲着窗棂上结成的细密水珠。他的金丝眼镜在昏黄灯光下折射出冷光，透过玻璃，望向码头方向——那里停靠着三艘挂着星条旗的美军补给舰，水手们正冒雨卸下印有“USA”字样的木箱。
“老板，茶凉了。”
陈明月端着新沏的冻顶乌龙走进来，素色旗袍的下摆还沾着楼梯间的雨水。她放下茶盏时，左手无名指微微弯曲，那是他们约定的暗号：楼下有情况。
“海关的老吴刚才来过了，”陈明月的声音很轻，像是在说茶叶的价格，“说是明天要抽查我们上个月出口菲律宾的那批蔗糖，单据得重新整理。”
沈墨端起茶杯，杯盖与杯沿轻轻磕碰三下，表示明白。老吴是他们在海关的内线，所谓“抽查蔗糖”其实是紧急会面的暗语——有重要情报需要传递。
“你去把账本找出来，我亲自去解释。”沈墨说话时目光没有离开窗户，他注意到码头入口处多了两个穿中山装的男人，虽然打着黑伞，但站姿笔挺，明显是受过军事训练的人。
陈明月退下后，沈墨从抽屉里取出怀表。这块英制银怀表的表盘下藏着微缩胶卷，里面是上个月从左营海军基地获取的舰艇维修记录。他轻轻拨动表冠，秒针跳动的节奏变成摩斯密码的规律：晚八点，大沟茶楼。
窗外雨势渐大。
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晚上七点四十分，沈墨撑着一把黑色油纸伞，走进盐埕区狭窄的骑楼巷道。雨水在青石板路上汇聚成涓涓细流，倒映着街边茶楼透出的昏黄灯光。他穿着深灰色长衫，腋下夹着一卷用油布包裹的账本，看起来就是个寻常的生意人。
大沟茶楼是高雄老字号，三层木制建筑在风雨中吱呀作响。一楼大厅坐满了茶客，说书人正讲到《三国演义》中“草船借箭”的章节，惊堂木一拍，满堂喝彩。
沈墨径直上了二楼，在临窗的雅座坐下。这个位置能看清茶楼正门和后面的小巷。他要了一壶铁观音，两碟点心——花生米和绿豆糕，这是与老吴约定的暗号。
八点整，楼梯口传来熟悉的咳嗽声。
老吴穿着海关制服，帽子压得很低，手里提着一个湿漉漉的公文包。他五十出头，脸上布满海风刻出的皱纹，是高雄港的老资格，也是沈墨发展最早的情报员之一。
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