候硬着头皮往前顶，本身就说明了很多事。他挪开目光不再看酸菜汤，注意力被厨房里的动静重新拉了回去。
厨房里传出了新的声音。不是切菜声，而是油下锅的那一声刺啦。秦三猛地坐直了身子，后脑勺差点撞到墙上——就在油香炸开的一瞬间，灶火从锅底蹿起来，把整间厨房映成了明晃晃的金色。一股浓得几乎有了重量的肉香从厨房门口涌出来，不是飘的，是涌的，像水库开闸，像一头沉默的猛兽从雾气里露出了半张脸。
巴刀鱼端着一个白瓷碗走出来。
碗不大，就是那种盛米饭的小碗。碗里是一块肉，巴掌大小，方方正正的，表皮煎得金黄微焦，上面淋了一层暗红色的酱汁，正在灯光下泛着琥珀一样的油光。油脂沿着肉的纹理往下淌，滴在米饭上，渗进米粒缝里，每一颗米都亮晶晶的。
没有配菜，没有摆盘，没有装饰。就这么一块肉扣在白饭上，可那股香气让秦三的太阳穴又跳了一下。这一次他自己也数不清是第几下了。
“红烧肉？”秦三看着面前的碗。
“你尝一口不就知道了。”
秦三没动筷子。他先用筷子尖在那层煎焦的肉皮上轻轻敲了一下，酥壳发出细小的碎裂声。然后顺着纹理把肉剖开，切口整整齐齐，没有一丝纤维被扯断。他凑近了闻，酱香很浓，甜味压得很低，最底下藏着一缕若有若无的焦香。不是炒糖色炒过头的焦香，更接近明火燎过的焦香，带着一层极淡的炭火气息。
秦三低头咬了一口。
第一口咬下去他没说话。第二口嚼到一半他端起米饭扒了一大口。第三口肉入嘴的时候他闭上了眼睛，整个人的动作完全停住了。筷子上还夹着半块肉，就那样悬在半空中一动不动。
厨房的油烟还没散尽，灶台上文火煨着的一锅高汤咕嘟咕嘟冒着蟹眼小泡。秦三就在那咕嘟声里把碗放下了，动作很轻，像怕碗底磕疼了桌面。
“你这是什么肉？”
“灵材。”
秦三沉默了很长时间。灵材是玄厨界最顶级的食材，是经过玄力长期浸润的食材。不是有钱就能买到的，也不是有实力就能料理好的。灵材的质地极不稳定，火候差三秒老得像鞋底，多三秒又散得像豆腐渣。就连他自己当初第一次料理灵材都差点炸了一锅两万块一斤的灵泉水，现在这块肉的火候控制——完美。一个二十四岁的年轻人拿到入行三个月的评级，怎么会有这种火候？
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