城西的夜，比城中村要黑。
不是那种安安静静的黑。是工业区特有的那种——路灯坏了大半，剩下几盏也半死不活地亮着，隔老远才有一团昏黄的光，像垂死的萤火虫趴在一根铁杆子上。路两边是围墙，墙头上插着碎玻璃，玻璃上落满了灰，连反光都懒洋洋的。空气里有一股说不清的味道，像是铁锈，又像是塑料烧焦之后留下的那种甜腻腻的臭。
娃娃鱼走在最前面。她的步子很轻，轻得几乎没有声音。在这条连野猫都不愿意走的路上，她像一片被风吹着走的影子。巴刀鱼跟在她身后三步远的地方。酸菜汤殿后，手里提着一根从店里带出来的擀面杖——枣木的，用了三年，一头被手掌磨出了包浆，光溜溜的，像一块老玉。
“前面就是。”娃娃鱼停下来。
食品厂出现在路的尽头。说是厂，其实就是几栋连在一起的平房，围着一个院子。院墙不高，但墙头上拉着铁丝网。大门是铁皮的，漆成绿色，漆皮大片大片地翘起来，露出底下锈红色的铁。门上挂着一把链子锁，锁头有拳头那么大，看着挺唬人，但仔细一看，锁鼻根本没穿过门闩，就那样虚虚地挂着。
酸菜汤走过去，把那把锁摘下来，放在门边的地上。动作很轻，像是怕惊醒什么似的。铁门推开一条缝，发出一声漫长的、尖锐的**。三个人侧身挤进去。
院子里比外面更黑。几栋平房把天空切割成一小块一小块的，星星被云遮着，只透出一片浑浊的暗红色，像是城市在天上倒映出来的影子。地面是水泥的，裂了很多缝，缝里长出杂草，草已经枯了，黄褐色的，贴着地面，像死人的头发。
“有味道。”娃娃鱼的鼻子动了动。
巴刀鱼也闻到了。不是外面那种铁锈和焦塑料的臭味。是一种很复杂的味道，从最里面那栋平房飘出来的。他闭上眼睛，把注意力集中在鼻子上——玄厨的鼻子，跟普通人的不一样。他能把味道一层一层剥开。
最外面一层，是霉味。很重，像一件在柜子里压了二十年的棉袄。中间一层，是血腥味。不是新鲜的，是那种放过一段时间之后开始变质的血腥，带着一丝若有若无的甜。最里面那层，最淡，但最让他在意——是一股香味。很熟悉。熟悉到他心里咯噔了一下。
“灵材。”他睁开眼睛，“有人在用灵材做菜。”
酸菜汤握紧了擀面杖。
三个人贴着墙根往最里面那栋平房摸
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