夜色如墨，黏稠地泼洒在城市东区边缘这片等待改造的老旧厂区上空。几盏锈蚀的路灯有气无力地亮着，光线昏黄，勉强勾勒出坍塌了大半的围墙、丛生的荒草，以及那栋如同沉默巨兽般匍匐在黑暗深处的废弃屠宰车间。空气里弥漫着铁锈、机油、还有某种经年累月渗入砖缝、无法彻底消散的、淡淡的腥臊气。
巴刀鱼嘴里叼着一根熄灭的烟屁股，蹲在距离屠宰车间约莫五十米外的一堵断墙后。夜风吹过他额前有些油腻的头发，带来远处城市隐约的喧嚣，却吹不散心头的沉郁和一丝莫名的烦躁。他指尖无意识地捻着一片枯黄的草叶，目光锐利如刀，紧紧盯着车间二楼那扇透出微弱昏黄光亮的窗户。
下午，酸菜汤打来电话，语气一反常态的凝重，甚至带着点难以掩饰的焦躁。她说娃娃鱼失联了。不是普通的联系不上，而是她留给娃娃鱼、用来在紧急情况下触发警报的一枚特制“味觉印记”被触发了，指向正是这片废弃厂区。印记传来的反馈极其紊乱，带着冰冷的杀意和浓重的血腥气。
巴刀鱼没多问，立刻关了店门。老黄（黄片姜）下午就不见踪影，只留下张字条说去处理点“陈年旧账”。他只能独自赶来。
距离和酸菜汤约定的时间已经过去了十分钟，她还没到。这不是她的风格。巴刀鱼眉头锁得更紧，心中不祥的预感越来越重。娃娃鱼那丫头虽然古灵精怪，但机警得很，能让她触发警报失联，对方绝不是善茬。酸菜汤迟迟未至，恐怕也遇到了麻烦。
不能再等了。
巴刀鱼将嘴里的烟屁股吐掉，猫着腰，如同夜色中的狸猫，悄无声息地穿过最后一片开阔地，贴近了屠宰车间斑驳的外墙。墙体是用厚重的红砖砌成，表面爬满了干枯的藤蔓和湿滑的苔藓，散发着一股阴冷潮湿的气息。他侧耳倾听，车间内部一片死寂，连虫鸣都没有。二楼那扇透光的窗户，像一只冷漠的眼睛，俯视着下方的黑暗。
他绕着车间转了半圈，找到了一扇虚掩着的、锈蚀严重的侧门。门轴大概很久没上油了，轻轻一推，立刻发出令人牙酸的“吱呀”声，在死寂的夜里异常刺耳。
巴刀鱼动作一滞，屏住呼吸，等了足足一分钟。里面没有任何反应。
他深吸一口气，侧身闪入门内。
浓重的黑暗和一股难以形容的、混合着铁锈、血腥、灰尘、还有某种化学制剂残留的刺鼻气味扑面而来。
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