药膏很凉，带着薄荷的味道。
“疼吗？”他问。
酸菜汤摇头，但紧抿的嘴唇暴露了她的真实感受。
“到底怎么了？”巴刀鱼抬起头，看着她，“你这几天状态不对。从城西那件事之后，你就一直这样。”
三天前，他们接了个委托，去城西一家老字号餐厅处理“闹鬼”事件。事情本身不难解决——是餐厅厨房里一块百年老砧板吸收太多负面情绪，生了“砧板精”，半夜会自己移动位置，把厨师吓得够呛。
巴刀鱼用一道“清心莲子汤”净化了砧板上的怨气，事情就解决了。但就在他们准备离开时，餐厅老板无意中说了一句话：
“唉，现在的年轻人，有几个还懂真正的厨艺？都是些花架子，靠着些旁门左道哗众取宠。”
这句话，酸菜汤听见了。
从那天起，她就变得不对劲。
“我没事。”酸菜汤收回手，站起身，“就是……就是有点累。”
“酸菜汤。”巴刀鱼也站起来，挡住她的去路，“我们是伙伴，对吧？有什么话不能跟我说？”
酸菜汤低下头，盯着自己的脚尖。她的呼吸变得急促起来，肩膀又开始发抖。
“我……”她开口，声音很轻，“我觉得我不配。”
“不配什么？”
“不配做玄厨。”她抬起头，眼眶已经红了，“那天那个老板说得对……我根本不懂真正的厨艺。我靠的是玄力，是那些花里胡哨的异能。如果没有玄力，我连一盘最简单的炒饭都做不好。”
她的眼泪掉下来，砸在地面上，洇开一小片深色。
“你知道吗，巴刀鱼？”她哽咽着说，“我从小就想当厨师。不是因为玄力，就是因为喜欢。喜欢看食材在锅里变化，喜欢闻饭菜的香味，喜欢看别人吃我做的菜时满足的表情。”
“可我没有天赋。”她自嘲地笑了，“真的。我爸妈都是厨师，开了家小餐馆。我从七岁就开始在厨房帮忙，洗菜、切菜、端盘子……什么都干。可我就是做不好菜。火候永远掌握不好，调味永远差一点，连煮个米饭都会夹生。”
“我爸妈从来不说我，他们总是鼓励我，说我慢慢就会了。”酸菜汤抹了把眼泪，“可我练了十年，还是那个样子。直到……直到我觉醒了玄力。”
她的眼神变得迷茫：“突然之间，一切都变了。我只要调动玄力，就能精准控制火候，能尝出调味里最细微的差别，甚至连食材的新鲜度都能感知到。我做的菜突然就好吃了，
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