“百味墟”的净化之光如同涟漪般悄然散去，未曾惊动现实世界分毫。然而，对巴刀鱼而言，这场胜利只是揭开了更庞大谜团的一角。他能清晰地感知到，眉心处的“玄界之钥”不再仅仅是微弱的悸动，而是如同精密的罗盘，指向城市各个角落——那里，有数十处“味之缝隙”正在苏醒，如同沉睡的巨兽缓缓睁开了眼睛。
每一处缝隙都散发着独特的“味道”：有老街巷口深夜馄饨摊的温暖烟火气，有百年老字号酱园里发酵的浓郁醇香，有写字楼地下食堂疲惫打工人午餐盒饭的匆忙滋味，也有高档餐厅后厨名贵食材被精心料理时的矜贵气息……这些本应构成城市烟火图腾的“味道”，此刻却都缠绕着一丝若有若无的、冰冷的“锈蚀”气息，如同美味佳肴里混入了细微的铁屑，不仔细品味难以察觉，却足以败坏整锅汤的鲜美。
“太多了……”巴刀鱼站在“百味墟”净化后残留的一片晶莹剔透的光尘之中，眉头紧锁。这些“味之缝隙”遍布全城，彼此呼应，形成了一张无形的网。若不及时处理，任由“锈蚀”蔓延，整个城市的“味觉”根基都将被腐蚀。
“巴哥，我们不能一个个去救！”酸菜汤急道，“等我们赶到下一个地方，可能那里早就被‘锈蚀’彻底污染了！”
娃娃鱼也点头：“而且，那个戴眼镜的家伙明显在背后操纵一切。他手里的‘锈锁吊坠’和我们净化的‘味冢遗香’之间，一定有某种我们还不知道的联系。否则，他无法如此精准地激活和污染这些‘缝隙’。”
巴刀鱼沉默片刻，眼中闪过决断的光芒：“分头行动。”
“分头？”酸菜汤和娃娃鱼都是一愣。
“对。我们必须同时处理多处‘缝隙’，并且追查‘锈锁’的线索。”巴刀鱼快速分析道，“酸菜汤，你的‘烈焰’对‘锈蚀’有直接的克制和焚烧作用，最适合处理那些已经被污染、正在产生‘锈蚀怪物’的‘缝隙’。我给你标记几个最紧急的地点。”
他手指微动，数道金色的光点从指尖飞出，在空中凝聚成一幅简略的城市地图，几个关键位置被点亮。
“娃娃鱼，”巴刀鱼转向她，“你的‘读心’和‘味觉感知’最敏锐，负责寻找那些尚未被污染、但‘锈蚀气息’正在渗透的‘缝隙’，提前预警，并尝试感知‘锈锁吊坠’可能留下的特殊‘味道’。我怀疑，每激活一处‘缝隙’，那吊
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