寺高道，素有“玄真人”之称的张玄陵，奉召抵达长安。
李世民对于佛道之士，态度向来是既利用又防范。
道家讲求清静无为，与民休息，合乎治国之道。
其炼丹长生之说，亦对追求不朽功业的帝王有着天然的吸引力。
然而前朝炀帝崇信方士、耗费国帑的教训犹在眼前，使得李世民对此始终保持着一定的清醒。
此次召见玄真人，亦是听闻其精于养生，于丹道一途颇有造诣，想亲自探问一番。
这一日，玄真人于两仪殿偏殿觐见。
道人年约六旬，面容清癯，目光澄澈，身着青色道袍，手持拂尘，步履从容，确有几分仙风道骨之姿。
“贫道张玄陵，参见皇帝陛下。”
玄真人行礼，声音平和，不卑不亢。
“真人远道而来，辛苦了。”
李世民端坐于榻上，抬手虚扶。
“赐座。”
“谢陛下。”玄真人安然就坐。
殿内檀香袅袅，一时无人说话。
李世民打量着这位声名在外的道人，玄真人也坦然接受着皇帝的审视，神色平静。
“朕闻真人精研道法，于丹鼎之术，尤有心得。”
李世民缓缓开口，打破了沉默。
“不知真人于此道，有何见解？”
玄真人微微欠身。
“陛下垂询，贫道敢不尽言？丹道之说，源远流长，然其根本，不外乎‘性命双修’四字。”
“外丹者，以金石草药炼化，求延年益寿，乃至羽化登仙，此乃古法。”
“然金石酷烈，若火候不当，配方有误，非但不能益寿，反而戕害性命，古来求药而夭者，不可胜数。”
“故贫道以为，修道之本，当以内丹为要，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，澄心寡欲，导引服气，使体内阴阳调和，百脉通畅，自可祛病强身，益寿延年。”
“外丹饵食，不过辅助之功，且需慎之又慎。”
这番话，并未夸耀丹药如何神奇，反而直言其风险，强调内修根本，倒是出乎李世民的预料。
他微微颔首。
“依真人之见，这外丹饵食，当真可使人长生否？”
玄真人摇了摇头，坦然道：“陛下，贫道修行数十载，未曾见得服食金丹而长生者。”
“彭祖寿八百，亦终归黄土。天地尚有穷尽，何况人身？”
“《道德经》有云：‘天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。’陛下乃天下之主，肩担四海，若能使百姓安居乐业，
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