乾瞳孔骤然收缩。
“核心集团？”
他下意识地重复了一遍，这个说法对他而言颇为新颖。
“不错。”李逸尘肯定道。
“便是以关陇军事贵族集团为核心，联合部分山东、江南士族，共同组成的支撑前隋统治的权力基石。”
“关陇集团……”
李承乾喃喃道，这个词汇他并不陌生，本朝的许多勋贵，包括他的父皇，皆出于此。
“自北魏分裂，历西魏、北周，至隋，天下虽几经分合，但实际掌控最高权柄的，始终是以武川镇军阀为源头，融合鲜卑贵族与关陇汉人豪强所形成的这个集团。”
“他们通过府兵制，掌控军队，通过垄断高官显爵，把持朝政。”
“通过联姻结盟，形成一荣俱荣、一损俱损的利益共同体。”
李逸尘开始剖开那段历史的肌理。
“隋文帝杨坚，能顺利代周建隋，并非他杨氏一族有多么强大的力量，恰恰是因为他本身便是这个关陇集团的代表人物之一。”
“他的上位，得到了集团内部大多数势力的认可与支持。他是在这个集团的拥戴下，完成了改朝换代。”
李承乾若有所悟。
“所以，文帝时期，实则是与这关陇集团共享天下？”
“可以这么说。”李逸尘点头。
“文帝雄才大略，深知其中利害。他一方面依靠集团稳定统治，另一方面，亦开始尝试些许制衡。”
“例如，开创科举，意图打破门阀对仕途的完全垄断，修订《开皇律》，强调中央集权。”
“然则，这些举措尚属温和，未敢真正动摇集团根本。”
“甚至，为了迅速积累国力，实现天下一统后的稳定，文帝在某些方面，反而加深了对这一集团的依赖。”
李逸尘话锋一转，语气变得有些微妙。
“殿下可知，史载文帝朝户口滋殖，仓廪充盈，乃至府藏皆满，称国计之富者莫如隋？”
“学生知晓，此乃父皇常引以为鉴之事。”李承乾答道。
“然则，”李逸尘的目光变得深邃。
“这‘富’，有多少是实实在在的民富，有多少……是建立在地方官吏为了政绩，为了迎合上意，而虚报户口、夸大垦田数目，从而使得朝廷征收的赋税，远远超出了百姓实际承受能力的基础之上？”
李承乾浑身一震，猛地想起李逸尘之前剖析“四业分民”时提到的朝廷政策与地方执行之间的扭曲。
“先生是说……文帝
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