前，有窦抗、裴寂这等布衣之交，可共卧起，可通宵饮宴，纵论天下。
起兵之后，虽亦有君臣之分，但裴寂等人，仍算得上是能说些体己话的旧友。
即便李渊退位成为太上皇，居于大安宫，身边也总有几个老臣、旧宫人陪伴，说说往事，排遣寂寥。
可他李世民呢？
少年从军，结交的是一同冲锋陷阵的袍泽，如尉迟敬德、秦琼、程知节，他们是猛将，是忠臣，却非能倾谈心事的对象。
玄武门之变，他踏着兄弟的鲜血走上皇位，与那些曾经的秦王府旧臣，关系也悄然发生了变化。
他需要倚仗他们治理天下，他们也更需要谨守臣节，避免功高震主。
若是是观音婢……长孙皇后还在世，尚能在他心绪烦闷时，温言劝解，以她的聪慧和柔韧，化解他许多戾气和焦虑。
她是他的妻子，更是他的知己。
可自她去世后，这深宫之内，再无人能在他卸下帝王面具时，给他一丝纯粹的慰藉。
他连个能说说这些烦忧、这些恐惧的人都没有。
一个名字，不由自主地浮现在他脑海——魏征。
那个总是板着脸，动不动就犯颜直谏，气得他几次想杀之而后快的老臣。
满朝文武，或许只有这个倔强的老家伙，不怕死，心中装的只有他认定的“道”和“理”，只有这大唐的江山社稷。
也只有他，敢在他这个皇帝面前，说些不那么中听，却可能是真话的话。
而且魏征日前曾抱病前往东宫，必然对太子近况有所观察。
一念及此，李世民再也坐不住。
他霍然起身。
“备常服。朕要出宫。”
他没有摆銮驾，只带了少数几名贴身护卫，换了寻常公卿的服饰，悄无声息地离开了皇城，直奔永兴坊的郑国公府。
郑国公府门庭冷落。
听闻皇帝微服而至，魏府上下顿时一片惊慌。
魏叔玉急匆匆迎出中门，就要大礼参拜。
李世民摆了摆手，制止了他。
“玄成何在？带朕去见他。不必惊动旁人，更不必讲究那些虚礼。”
他的语气带着不容置疑。
魏叔玉不敢多言，躬身引路。
穿过几进院落，来到一处僻静的厢房。
空气中弥漫着浓重的药味。
魏征躺在病榻上，脸色灰败，呼吸微弱而急促。
听到动静，他费力地睁开浑浊的双眼。
看到站在床前的李世民，魏征眼中闪过一丝惊愕，挣扎着想要起
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