除夕之夜，寒风卷雪，呼啸着掠过皇城的琉璃瓦，将整座紫禁城裹进一片刺骨的寒意里。
承德殿内，烛火通明，数十根臂粗的红烛燃得正旺，跳跃的火光映亮了殿内的雕梁画栋，却驱散不了半分凝滞的冷清。
往年的今日，这里定是觥筹交错，人声鼎沸，陛下身着龙袍高坐御座，文武百官齐聚一堂，奏乐舞剑，恭贺新禧，一派盛世繁华的景象。
可今年，一切都变了。
陛下昏迷数月，至今未醒，躺在龙塌之上，气息微弱；皇后被诬谋逆，早已自尽；二殿下被指同谋，贬黜流放，生死未卜。
朝堂之上，沈家一手遮天，人心惶惶。这般光景，除夕宴自然是办不成了。
偌大的承德殿，空旷得只剩下烛火燃烧的噼啪声，还有殿外偶尔传来的禁军巡逻的脚步声，声声入耳，更添寂寥。
沈贵妃一袭华贵的凤袍，静坐在龙塌边的锦凳上。锦袍上绣着的百鸟朝凤图案，在烛火下熠熠生辉，金线勾勒的纹路，衬得她容颜愈发艳丽，可那双平日里顾盼生辉的眼眸，此刻却盛满了化不开的寂寥，宛若一潭死水。
她微微倾身，目光落在龙塌上昏睡的陛下身上。陛下两鬓斑白，面容憔悴，早已没了当年意气风发的模样，唯有眉宇间，还残留着几分帝王的威严。
沈贵妃伸出手，指尖轻轻拂过陛下苍老的脸颊，动作轻柔得仿佛触碰易碎的珍宝，口中喃喃自语，声音轻得像一阵风，飘散在殿内的空气里。
“陛下您知道吗？当年家里送我进宫的时候，我是一千个一万个不愿意的。”
她的声音带着一丝淡淡的怅惘，像是在诉说别人的故事，又像是在回忆一段尘封的过往。
“那时候我才十六岁，正是豆蔻年华，满心满眼，都是对未来的憧憬。可陛下您呢，已经是垂垂老矣的模样。我想着，这辈子就要跟一个同我父亲差不多年纪的人困在这深宫高墙里，心里就堵得慌。”
沈贵妃轻轻笑了笑，眼底却没有半分笑意，只有浓浓的苦涩。
“可为了家族的荣光，为了沈家的前程，我没得选。我只能精心打扮，穿上最漂亮的衣裙，故意在您每日下朝的必经之路上等着。我学着那些大家闺秀的模样，故作矜持，装作偶遇。现在想来，那些小计谋，怕是拙劣得可笑吧？”
她顿了顿，目光愈发悠远，像是透过时光的缝隙，看到了当年那个青涩的自己。
“可我没想到，陛下您竟然看透了，却还
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