与此同时，英国公府的马车便已驶上长街，车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响，一如车中英国公此刻的心境。
他身着一身簇新的朝服，玉带束腰，须发梳理得一丝不苟，眼底藏着难掩的意气风发。
英国公一路盘算着上朝后的措辞，想着如何在陛下面前从容领命，如何整顿北疆军务，心中早已勾勒出一幅执掌军权的图景，连指尖都忍不住微微发痒，满是志在必得的笃定。
马车行至宫门处，他整理了一番衣袍，昂首下车，正欲随着众臣入宫，却见宫门处的内侍上前，高声传旨：“陛下今日龙体不适，免朝一日，众卿各自回府待命。”
这话如同一盆冷水，骤然浇在英国公心头，方才的满腔热望瞬间凉了大半。
他愣在原地，脸上的笑容僵了一瞬，随即强压下心头的诧异，与众人一同躬身接旨。
待内侍退去，周遭的官员三三两两散去，低声议论的话语断断续续传入耳中，更让他心头发沉。
“听闻北疆那边消息有变，裴大人并非殒命，只是重伤昏迷，生死未卜呢。”
“可不是嘛，今早吏部那边递来的消息，说是传信兵漏了详情，裴大人中箭后尚有气息，只是伤势过重，难以回天，却也没断了生机。”
“若裴大人当真没死，那……”
议论声不大，却字字清晰，像一根根细针，扎得英国公心神不宁。
昨日沈大人还言之凿凿说裴忌已死，今日朝臣便改口称生死未卜，朝局变幻莫测，由不得他不多想。
他原本笃定的心思，此刻竟生出几分动摇，后背隐隐渗出一层薄汗，方才的意气风发渐渐被不安取代。
恰逢此时，沈大人缓步走来，面上依旧是一派沉稳模样，只是眼底深处也藏着一丝不易察觉的凝重。
英国公见状，连忙上前，借着人群的掩护，刻意放慢脚步，与沈大人并肩而行，趁四周无人注意，悄悄凑到他身侧，压低声音，语气里带着几分急切与疑虑：“沈大人，方才宫中传闻，你可听闻了？那裴忌……你确定他当真死了？”
沈大人侧头看了他一眼，见他神色焦灼，眉头微蹙，随即收回目光，语气笃定，带着不容置疑的意味：“英国公放心便是，此事千真万确。一箭正中心口要害，那般伤势，便是大罗神仙来了也难救，绝无生还可能。”
话虽如此，英国公心中的不安却未消减半分。他抬手摩挲着袖角，脚步顿了顿，眉头拧得更紧：“可今日陛下
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