然,果然如他此前猜测那般,匈奴此次陈兵边境,并非真的想大举南下入侵,毕竟晋绥军与禁军战力不弱,他们若强行进攻,必定损失惨重,得不偿失。
这般反复试探却不全力出击,分明是想借着边境局势施压,逼朝廷坐下来谈条件,无非是想要更多的粮草、布帛,或是划分更多的牧场。
想通这一点,裴忌心中的紧迫感稍缓,却并未放松警惕,匈奴心思狡诈,难保不会中途变卦,唯有尽快赶到峄城,掌控局势,才能万无一失。
休整片刻后,队伍再度启程,越靠近峄城,天气便越发恶劣,气温低至极致,真正到了水滴成冰的地步。
士兵们口中呼出的白气,刚飘到空中便凝成霜雾;马鞍上的铜环,用手一触便粘得生疼,稍一用力,便能撕下一层薄皮;就连马蹄踏过的水坑,转眼便冻成坚冰,稍不留意便会打滑。
白日里还好,尚有微弱的天光,到了夜里,四周一片漆黑,唯有队伍携带的火把照亮前路,火光在风雪中摇曳,映着士兵们坚毅的脸庞,也映着沿途荒芜的景象。
放眼望去,尽是光秃秃的荒原与覆雪的山丘,不见半点绿意,更无人家炊烟,唯有寒风呼啸,似野兽般嘶吼。
这日入夜,裴忌见士兵们早已疲惫不堪,便下令在一处开阔的荒原上扎营休整。
士兵们迅速分工,有的捡拾枯枝搭建篝火,有的卸下马鞍让马匹休息,有的则裹紧披风靠在树干上,闭目养神。
不多时,几堆篝火便燃了起来,跳跃的火光驱散了些许寒意,也照亮了周围的景象。众人围坐在篝火旁,手中捧着温热的姜汤,小口啜饮着,姜汤的暖意顺着喉咙滑入腹中,稍稍缓解了连日赶路的疲惫与寒冷。
夜色渐深,月色透过稀薄的云层洒下来,落在覆雪的地面上,泛着冷冽的银光。
远处的山林中,传来阵阵狼群的嚎叫,声音凄厉绵长,在寂静的夜里格外刺耳,让人不寒而栗。
士兵们听到狼嚎,下意识地握紧了腰间的长刀,警惕地望向山林方向,却并未有人慌乱,毕竟他们皆是久经沙场的精锐,早已习惯了边境的险恶。
清风是裴忌身边最得力的护卫,跟着他多年,心思细腻,知晓裴忌连日操劳,便从行囊中取出一块干粮,又倒了一碗温热的姜汤,走到裴忌身边,将干粮与姜汤递过去,低声道:“二爷,您吃点东西垫垫肚子,这一路辛苦了。”
裴忌接过干粮与姜汤,指尖触到
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