工部，大雍军工河道巡察总局。
正堂里，气氛有些凝重。
王明远坐在主位的黄花梨木大案后，手里捏着一份墨迹未干的账目汇总，眉头微蹙。
对面站着两个人，正是都水清吏司主事罗乾和火器局主事常善德。
两人都穿着官袍，但脸上带着明显的疲惫，眼底还有些血丝，显然这段时间都没睡好。
“王大人。”
罗乾率先开口，声音有些干涩，他清了清嗓子，才继续道：
“水力联动作坊的第一座试验场，在京郊永定河支流边上，算是初步建成了。
虽然中间因为齿轮咬合、水车承重这些问题，返工了三次，木料和铁料浪费了不少，但眼下总算能转起来了。”
他说着，从袖中取出一份更详细的文书，双手呈上：
“这是测试记录。按照您之前提的设想，我们做了个简化版。
一套水车，通过齿轮和连杆，能同时驱动两台矿石破碎机、两架水力鼓风机，还有一套简单的锯木装置。
测试了三天，运转基本平稳，只要水流不断，就能一直干活。”
“破碎石灰石的效率，比用人力锤砸，快了至少近十倍。水力鼓风的风力也足够，而且稳定，比畜力风箱强太多。就是……”
罗乾顿了顿，脸上露出苦笑，指了指王明远手里那份总账：
“就是这钱……花得也太快了。光是打造那几套特制的齿轮和连杆，用的都是好铁，请的是工部匠作监手艺最好的几位老师傅，工钱和料钱就占了大头。
还有试验场的地基、房舍、水车……前期拨给都水司的那笔银子，已经……见底了。”
王明远翻看着罗乾递上的测试记录，上面用蝇头小楷详细记着每次测试的数据、遇到的问题、改进的方法。
虽然还有些粗糙，但框架确实搭起来了，这是个好消息。
他点点头，将文书放在一边，看向罗乾：“能转起来，就是成功的第一步。中间的波折和浪费，在所难免。罗大人辛苦了。”
罗乾连忙拱手：“不敢言辛苦，分内之事。只是这后续……若要扩大试验，或者在京郊其他合适河段再建几座类似的工坊，这经费……”
他的话没说完，但意思很明显：没钱了。
王明远没立刻回答，目光转向旁边的常善德。
常善德接触到王明远的目光，脸上愧疚之色更浓，他本就消瘦，此刻眉头紧锁，更显得愁苦。
“明远兄……王大人。”
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